Le président Donald Trump a affiché sa confiance à l'approche des élections de mi-mandat, mais un reportage du Washington Post indique qu'il est en privé parfaitement conscient des difficultés politiques qui l'attendent, lui et son parti, en novembre. L'enjeu est structurel : le jour du scrutin, le 3 novembre, déterminera le contrôle de la Chambre et du Sénat, avec les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat en jeu, définissant l'environnement législatif pour le reste du mandat de Trump.

« Au cours des dernières semaines, Trump est devenu sobre quant à la gravité de la situation politique, écoutant attentivement les sondages souvent décourageants qui lui sont présentés, selon quatre personnes au courant de ses récents propos », rapporte le Post. « … Ce changement l'a poussé à agir davantage pour les mi-mandats — promettant de faire campagne pour les candidats et ouvrant sa cagnotte de guerre dans les courses serrées, par exemple — bien qu'il reste à voir avec quelle efficacité les républicains pourront progresser au cours des six prochaines semaines. »

« Il sent clairement que certaines de ses décisions ont créé une dynamique dans laquelle il est impopulaire et où les choses ne s'annoncent pas bien pour les mi-mandats », a déclaré une personne de l'entourage de Trump, s'exprimant anonymement auprès du journal.

En public, Trump rejette sondages défavorables, selon le reportage, préférant « focaliser son attention sur les sondages qui le présentent sous un jour artificiellement positif. Il dit souvent que les sondages négatifs sont faux et ne doivent pas être crus. »

Pendant des mois, Trump a publiquement « exprimé un manque de préoccupation face à la situation politique », remarquant que le parti au pouvoir perd généralement les mi-mandats quels que soient les autres facteurs, et insistant sur le fait que la frustration économique des électeurs n'affecterait pas sa prise de décision concernant la guerre. L'histoire prête quelque crédit à cette attente : lors des élections de mi-mandat depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti du président a perdu des sièges à la Chambre à presque chaque scrutin, 1998 et 2002 étant les seules exceptions.

« Je ne pense pas à la situation financière des Américains. Je ne pense à personne. Je pense à une seule chose », a déclaré Trump en mai, lorsqu'on lui a demandé si les préoccupations des électeurs le pousseraient à accepter un accord pour mettre fin à la guerre qu'il a lancée avec l'Iran. « Nous ne pouvons pas laisser l'Iran avoir une arme nucléaire, c'est tout. C'est la seule chose qui me motive. »

« En public, Trump continue d'insister sur le fait qu'il n'y a aucune raison pour les électeurs d'être désillusionnés à son égard », a rapporté le Post. Lors d'un récent meeting, il a reconnu que les Américains payaient l'essence plus cher en raison de sa guerre unilatérale avec l'Iran, mais a déclaré que ce coup porté aux comptes en banque des électeurs était justifié.

Au cours des dernières semaines, cependant, Trump s'est de plus en plus résigné aux sondages de son équipe, qui reflètent la position fragile qui est la sienne, ainsi qu'aux républicains, auprès des électeurs en novembre, selon ses conseillers. Ils ont déclaré au Post être devenus « de plus en plus francs » avec lui, et affirment qu'il semble désormais écouter leurs évaluations de la dure réalité électorale du GOP.

Cette réalité ne s'est pas toujours traduite par une bonne humeur pour le président, ajoute le reportage, d'autant plus qu'il fait face à son plus faible taux d'approbation depuis le début de son second mandat, dans le contexte de sa guerre profondément impopulaire avec l'Iran et de la hausse des prix du pétrole qui l'accompagne. Les électeurs n'ont également montré que peu de patience pour ses divers projets de construction à Washington, entrepris « pour asseoir son héritage », selon le reportage. Le mécontentement ne montre aucun signe de dissipation tandis que Trump n'a pas réussi à « faire baisser les prix de manière significative, comme il s'y était engagé pendant sa campagne de 2024 ».

« Les propos francs de son équipe ont coïncidé avec l'approbation par Trump des plans de dépenses de ses super PAC alliés, des déboursements qui totalisent désormais environ 140 millions de dollars », rapporte le Post. « Les candidats et les militants républicains s'étaient inquiétés ces derniers mois que Trump gardait sa grande réserve d'argent de campagne intacte. » Selon les règles fédérales, les super PAC peuvent collecter des sommes illimitées auprès de particuliers, d'entreprises et de syndicats, mais doivent opérer indépendamment campagnes qu'ils soutiennent — une structure qui a pris forme après l'arrêt Citizens United de la Cour suprême en 2010.