Toutes les membres de l'équipe féminine des Philippines engagées à l'Olympiade d'échecs du monde, prévue du 15 au 27 septembre à Samarcande, en Ouzbékistan, prendront part au Championnat national féminin des Philippines sur invitation, à l'exception d'une seule. Le tournoi s'ouvre mardi et se poursuit jusqu'au 8 septembre.

« Ce sera notre dernier effort avant l'Olympiade », a déclaré à The STAR Janelle Mae Frayna, première et seule Grande Maîtresse Féminine du pays à ce jour.

Ruelle Canino, Shania Mae Mendoza et Mhage Sebastian participeront également à ce tournoi de 13 rondes, tandis que Jan Jodilyn Fronda a renoncé à y prendre part.

Seront également en lice : Bernadette Galas, Jemaicah Yap Mendoza, Marie Antoinette San Diego, Jersey Marticio, Allaney Jia Doroy, Francois Marie Magpily, Cherry Ann Mejia, Kate Nicole Ordizo, Franchesca Largo et Diana Ramos.

L'invitation fait office de répétition générale : l'Olympiade débutant un peu plus d'une semaine après la fin de l'épreuve, le tournoi offre à l'équipe une pratique compétitive face aux meilleures joueuses du pays, y compris des juniors montantes qui n'ont pas été retenues en équipe nationale.

Mme Frayna et Mme Canino, accompagnées de Mme Fronda, ont mené une campagne en Europe dans plusieurs tournois le mois dernier, et elles devraient s'appuyer sur cette expérience précieuse pour viser un meilleur résultat au tournoi d'Alicia.

Les joueuses nationales dirigées par Mme Frayna entendent surpasser leur médaille d'or du Groupe B remportée à la dernière édition de l'Olympiade à Budapest, il y a deux ans. Un meilleur résultat à Samarcande placerait les Philippines en position de rivaliser dans les divisions supérieures de ce tournoi bisannuel, qui réunit les équipes nationales des fédérations d'échecs du monde entier sous l'égide de la Fédération internationale des échecs (FIDE).

Quatre autres épreuves se sont déroulées simultanément : les tournois Nationaux Juniors, Enfants, Sélection Jeunes et Classification FIDE. — Joey Villar