La Chambre des représentants philippine a adopté mardi en troisième et dernière lecture une mesure élargissant l'assistance juridique financée par l'État pour les travailleurs philippins à l'étranger (OFW), y compris un soutien pour les actions engagées contre des employeurs abusifs et d'autres parties défaillantes à l'étranger.

Avec 245 voix pour et aucune opposition, les législateurs ont approuvé le projet de loi de la Chambre (HB) n° 9462, qui élargit l'utilisation du Legal Assistance Fund et du Agarang Kalinga at Saklolo para sa mga OFWs na Nangangailangan Fund. Le texte de la troisième lecture n'était pas immédiatement disponible.

Selon le rapport de la commission, la mesure permettrait aux deux fonds de couvrir l'assistance juridique de l'enquête et de l'arrestation ou de la détention jusqu'au procès et aux appels. Les fonds pourraient également servir à rémunérer des avocats étrangers, à verser une caution, à payer les frais de justice et à couvrir d'autres frais de contentieux.

Le HB 9462 permettrait également aux fonds de soutenir des affaires de droit du travail et pénales engagées contre des employeurs abusifs et d'autres parties défaillantes à l'étranger. La mesure habiliterait en outre le ministère des Affaires étrangères à fournir une assistance juridique et autre aux OFW dans les pays ou territoires où aucun Migrant Workers Office n'est implanté.

Les travailleurs philippins à l'étranger constituent un pilier essentiel de l'économie philippine, les envois de fonds en provenance du monde entier atteignant chaque année des milliards de dollars. Le principal dispositif de protection de cette main-d'œuvre est la Migrant Workers and Overseas Filipinos Act de 1995, et le Department of Migrant Workers entretient un réseau de Migrant Workers Offices dans les principales destinations. Le projet approuvé mardi vise à combler les lacunes d'assistance pour les OFW basés dans des juridictions situées hors de ce réseau.

Dans le cadre du processus législatif bicaméral philippin, l'adoption en troisième et dernière lecture achève l'examen d'un projet de loi à la Chambre ; la mesure passe ensuite au Sénat, qui doit voter sa propre version avant que les divergences entre les deux chambres ne soient conciliées et qu'un texte définitif soit transmis au Président pour signature.

Également mardi, la Chambre a adopté en troisième et dernière lecture le projet de loi n° 9806, offrant une éducation financière gratuite aux OFW et à leurs familles. La mesure a recueilli 250 voix pour, sans voix contre ni abstentions.

Le HB 9806 vise à dispenser aux OFW et à leurs familles une éducation financière afin de les aider à mieux gérer leurs revenus et à prendre des décisions financ éclairées. Prises ensemble, les deux mesures abordent des dimensions complémentaires du soutien de l'État à cette même main-d'œuvre : l'assistance juridique pour les OFW confrontés à des procédures à l'étranger et l'éducation financière visant à aider les OFW et leurs familles à gérer leurs revenus.

— Pexcel John Bacon

Source : BusinessWorld