D'après un rapport judiciaire tout récemment déclassifié, un enquêteur privé engagé par le bureau du shérif du comté de Maricopa pour mener des enquêtes internes sensibles avait auparavant travaillé pour une organisation classée comme groupe haineux anti-musulmans et avait participé au controversé examen des Cyber Ninjas sur l'élection de 2020 en Arizona.

Phoenix New Times a rapporté que le rapport de 226 pages du contrôleur nommé par le tribunal sur le bureau du shérif examinait la manière dont AZ Truthfinder, une société fondée par l'ancienne policière de Gilbert Stephanie Ameiss, était parvenue à obtenir un contrat de comté d'une valeur de plusieurs centaines de milliers de dollars.

Le CV qu'Ameiss avait soumis dans le cadre du processus d'appel d'offres omettait des éléments importants de son parcours, dont six années d'expérience comme enquêteuse principale pour Understanding the Threat, une organisation fondée par l'ancien agent du FBI John Guandolo. Le Southern Poverty Law Center a classé Understanding the Threat comme groupe haineux, le décrivant comme une organisation qui diffusait des théories conspirationnistes anti-musulmanes et proposait des formations aux services de police. Le groupe a cessé ses activités en 2023.

Selon le rapport du contrôleur, Understanding the Threat avait publié des contenus attaquant les musulmans, les militants de Black Lives Matter, les démocrates et d'autres.

Le rapport indique également que le CV d'Ameiss ne mentionnait pas sa participation à l'enquête menée par les Cyber Ninjas sur les résultats de l'élection de 2020 dans le comté de Maricopa. Après la défaite de Donald Trump en Arizona lors de l'élection présidentielle de 2020, le Sénat de l'Arizona, à majorité républicaine, avait chargé les Cyber Ninjas de mener l'examen très critiqué des résultats — un recomptage de plusieurs mois qui a finalement confirm la victoire de Biden.

AZ Truthfinder était l'une des trois sociétés candidate au contrat, qui couvrait les enquêtes internes dans les situations où des conflits d'intérêts empêchaient le Professional Standards Bureau du shérif de traiter lui-même les affaires. Selon le rapport, la direction du bureau du shérif a retenu la société moins de 24 heures après avoir examiné les offres soumises.

Axios a rapporté que la société a reçu environ 270 000 dollars du comté de Maricopa depuis juin 2025. Le contrôleur a douté que le bureau du shérif ait procédé à une véritable vérification des antécédents avant l'attribution du contrat. Soit le « processus de vérification » était une simagrée, soit la vérification effectivement menée avait fait apparaître certains des éléments que le contrôleur a lui-même découverts, « mais ils avaient choisi de les ignorer », indique le rapport.

Ces conclusions surviennent alors que le shérif Jerry Sheridan et le comté de Maricopa tentent de mettre fin aux années de supervision judiciaire fédérale consécutives à une action en justice pour profilage racial intentée contre le bureau du shérif. Dans ce dossier, un juge fédéral avait estimé que l'agence avait ciblé de manière inconstitutionnelle des conducteurs latinos, et les réformes ordonnées par le tribunal maintiennent le service sous contrôle extérieur depuis plus de dix ans. Chris Hegstrom, porte-parole du département du shérif, a déclaré à Axios que l'agence examinait le rapport et restait engagée dans une « conformité totale et effective » aux ordonnances du tribunal.

Le contrôleur a recommandé que les circonstances entourant le contrat fassent l'objet d'une éventuelle enquête pour faute. La réponse des responsables du comté à cette recommandation — et le poids du rapport dans la démarche en cours visant à mettre fin à la supervision fédérale — seront les prochains développements à suivre.