Voici quelques chiffres et faits concernant le programme de dépenses du gouvernement philippin pour l'année prochaine, tels qu'ils figurent dans le Programme des dépenses nationales proposé par l'administration, que le Congrès examinera lors d'auditions avant d'adopter la Loi d'affectation générale de 2027.

1. Le ministère de l'Éducation (DepEd) reprend la première place parmi les agences et les ministères en matière de budget. Il dispose d'un budget programmé de P1 trillion cette année et de P976 milliards en 2027. Ce classement est conforme à la disposition constitutionnelle qui enjoigne à l'État d'accorder la plus haute priorité budgétaire à l'éducation.

2. Le ministère des Travaux publics et des Axes routiers retrouve la deuxième place. Il occupait la première place de 2021 à 2025, puis le scandale de corruption lié aux ouvrages de lutte contre les inondations a éclaté, et son budget a été réduit de moitié en 2026.

3. Le ministère de la Défense nationale conserve la troisième place avec P379 milliards en 2027, dont P50 milliards pour la modernisation des Forces armées des Philippines.

4. Le ministère de la Santé se classe sixième, mais si le budget de PhilHealth est inclus, il arriverait en quatrième position avec P345 milliards en 2027, soit P271 milliards plus P74 milliards. L'allocation de PhilHealth couvre en grande partie les subventions de cotisations pour les contributeurs indirects, tels que les ménages indigents et les personnes âgées, au titre de la loi de 2019 sur la couverture sanitaire universelle (Universal Health Care Act).

5. L'enseignement tertiaire public, les universités et collèges d'État (SUC) ainsi que la Commission de l'enseignement supérieur disposeraient d'un budget supérieur à celui du ministère de l'Agriculture, avec P176 milliards en 2027, composés de P141 milliards plus P35 milliards.

6. Le soutien budgétaire aux sociétés publiques (BSGC), qui désigne les subventions aux entreprises publiques, reste élevé à P275 milliards cette année, mais devrait baisser pour atteindre P192 milliards l'année prochaine.

7. Parmi les fonds spéciaux et les crédits d'affectation automatique, l'allocation aux collectivités locales (LGU) est la plus importante avec P1,5 trillion en 2027, dont P1,3 trillion au titre de la Quote-part nationale des impôts (National Tax Allotment, NTA). L'ampleur de la NTA reflète la décision Mandanas rendue par la Cour suprême en 2018, qui a élargi l'assiette des impôts nationaux servant au calcul de la part des collectivités locales pour y inclure les droits de douane, un changement appliqué pour la première fois dans le budget 2022.

8. Les paiements d'intérêts ont enregistré la croissance la plus rapide. Ils ont doublé, passant de P361 milliards en 2019 à P763 milliards en 2024, et devraient tripler en 2027 pour atteindre, selon les prévisions, P1,1 trillion. Le paiement d'intérêts programmé cette année s'élève à P950 milliards, mais il avoisinera probablement P970 milliards, car P483,7 milliards avaient déjà été dépensés entre janvier et juin. Cette trajectoire fait suite aux emprunts de l'ère pandémique, qui ont porté la dette de l'État national au-dessus de 60 % du PIB ces dernières années, contre un peu moins de 40 % en 2019 ; les paiements d'intérêts sont quant à eux affectés automatiquement et sont donc versés sans action législative annuelle sur ce poste.

9. Le Fonds des pensions et gratifications (PGF), qui s'élève à P180 milliards, inclut la pension du personnel militaire et en uniforme (MUP). Ce personnel n'a versé aucune contribution pour sa future pension pendant son service actif, contrairement aux médecins, enseignants, avocats, agronomes, ingénieurs et autres personnels civils de l'État. Les agents publics civils sont couverts par le Government Service Insurance System, leurs pensions étant financées en partie par des cotisations partagées entre le salarié et l'employeur, tandis que les pensions du personnel MUP sont prélevées directement sur les crédits annuels.

10. Le budget global aura doublé en huit ans, passant de P3,6 trillions en 2019 à P7,2 trillions en 2027, selon le tableau.

En lien avec l'importante allocation accordée au secteur de l'éducation, le secrétaire exécutif Ralph G. Recto s'est exprimé la semaine dernière, le 17 août, devant une centaine de boursiers présidentiels dans la ville de Dumaguete. Il existe environ 200 000 boursiers présidentiels dans tout le pays, qui reçoivent environ P20 000 d'aide par an.

M. Recto a cité son grand-père, l'homme d'État et sénateur Claro M. Recto, qui a travaillé avec acharnement sur ses études et a amélioré non seulement sa propre situation, mais aussi celle de sa famille et des générations futures. Il a également indiqué que plus de P1 trillion de dépenses publiques consacrées à l'éducation profite à environ 30 millions d'étudiants dans tout le pays : environ 25 millions de la maternelle au lycée, et cinq millions de plus au sein des SUC et de la Technical Education and Skills Development Authority, ou TESDA.

Je pense que le budget des SUC devrait être contrôlé ou plafonné à P120 milliards par an ou moins. Comme le nombre et la taille des universités et collèges appartenant aux collectivités locales (LUC) augmentent — les LUC sont entretenues par les collectivités locales en vertu du Local Government Code, tandis que les SUC tirent leur financement du budget national — certaines grandes villes connaissent désormais un chevauchement entre SUC et LUC, ce qui comprime parfois les universités privées de la région.

Le BSGC devrait également diminuer. Les sociétés publiques devraient verser de l'argent au Trésor, et non en prélever via des subventions annuelles. Parmi les sociétés publiques qui pourraient être concernées figurent la National Irrigation Administration, la Power Sector Assets and Liabilities Management Corp. — créée en vertu de la loi de 2001 de réforme du secteur de l'électricité (Electric Power Industry Reform Act) pour reprendre les dettes de la National Power Corp. — et la National Electrification Administration.

Le PGF, en particulier la pension du personnel MUP, devrait faire l'objet d'une réforme substantielle afin d'alléger la charge des contribuables. Le personnel en activité devrait cotiser au fonds de pension, et la disposition d'indexation devrait être supprimée. En vertu de cette disposition, la pension mensuelle des retraités ayant quitté le service depuis de nombreuses années ne repose pas sur leur dernier salaire, mais sur le salaire du personnel en activité de grade similaire. Les salaires des membres des forces armées et de la police nationale ont probablement triplé depuis environ 2018. La devise du personnel MUP, « servir et protéger », devrait viser les contribuables, et non eux-mêmes et leur pension.

La consolidation budgétaire est difficile lorsque les dépenses dépassent systématiquement les recettes, quelles que soient les mesures fiscales mises en œuvre. Des coupes dans les dépenses s'imposent quelque part, ainsi qu'une privatisation à grande échelle de certains actifs et sociétés de l'État.

Bienvenido S. Oplas, Jr. est président de Bienvenido S. Oplas, Jr. Research Consultancy Services et de Minimal Government Thinkers. Il est fellow international de la Tholos Foundation.

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