Le choix du président Donald Trump pour le prochain conseiller juridique de la Maison-Blanche révèle la véritable fonction que les principaux conseillers juridiques du président sont censés remplir, selon l'analyste juridique Katie Phang.

S'exprimant lors d'un épisode de son podcast diffusé un mardi, l'avocate et journaliste Phang a vivement critiqué Will Scharf, qui occupe actuellement le poste de secrétaire du personnel de la Maison-Blanche et qui est chargé d'assumer le rôle de conseiller juridique de la Maison-Blanche à partir du 1er septembre. Phang a qualifié Scharf, qui a précédemment travaillé comme avocat personnel de Trump, d'avoir « eu une histoire d'être un peu douteux ».

Le bureau du conseiller juridique de la Maison-Blanche fonctionne historiquement comme le conseiller juridique institutionnel de la présidence, fournissant des conseils sur les décrets exécutifs, la conformité éthique, les réponses au contrôle du Congrès et les limites constitutionnelles du pouvoir exécutif. Le conseiller est censé servir la fonction plutôt que l'occupant individuel, une distinction que Phang affirme être en train de s'effacer.

« La seule qualification requise n'est pas la compétence. Ce n'est pas la loyauté envers la Constitution des États-Unis », a déclaré Phang. « C'est la capacité à ne lécher les bottes que d'une seule personne, et c'est le criminel condamné, Donald Trump. »

Scharf est le membre le plus récent de l'équipe juridique personnelle de Trump à être nommé à un poste à proximité immédiate du président. Il succède à Todd Blanche, qui a été confirmé comme procureur général. Phang a également identifié plusieurs autres responsables qui évoluaient auparavant dans l'orbite juridique personnelle de Trump avant d'obtenir des postes au gouvernement, notamment Emil Bove, désormais juge à la Cour d'appel des États-Unis pour le 3e circuit ; la procureure des États-Unis Lindsey Halligan ; et le solliciteur général John Sauer. Selon Phang, ces individus ont « obtenu des postes confortables » après avoir servi Trump personnellement.

En tant que conseiller juridique de la Maison-Blanche, Scharf aura pour tâche, selon les mots de Phang, de « diriger une équipe d'avocats et de conseillers qui diront au criminel Trump s'il enfreint la loi ou non ».

« Et bien sûr, nous en rions tous lorsque nous l'entendons parce que c'est tous les jours que le criminel Trump enfreint la loi », a fait remarquer Phang.

Elle a soutenu que la tendance plus large à placer d'anciens avocats personnels dans des rôles juridiques gouvernementaux de haut niveau — en tant que procureur général, juges d'appel fédéraux, conseiller juridique de la Maison-Blanche et solliciteur général — comporte de sérieux risques. « Ils vont s'y asseoir et comploter et élaborer des stratégies pour essayer de contourner la loi », a-t-elle averti.

Phang a reconnu que le bilan de l'administration Trump en matière de victoires au tribunal a été « plutôt lamentable », mais elle a soutenu que le préjudice le plus important se trouve ailleurs. « C'est la destruction des valeurs, des normes, de l'État de droit et des institutions », a-t-elle déclaré, faisant référence à ce qu'elle a décrit comme « les ravages qu'ils causent au passage ».

Une fois ces dommages causés, Phang a prévenu que le fardeau durable incombe aux autres : « C'est la reconstruction dont nous héritons, dont nous sommes coincés lorsque ces abrutis ne sont plus au pouvoir. »