Les navires commerciaux bloqués dans le golfe Persique pourraient déclencher une bioinvasion marine mondiale, alertent les scientifiques
Points clés
- •Une équipe de 24 scientifiques marins dirigée par le Center for Environmental Science de l'Université du Maryland a publié une recherche avertissant que les navires bloqués dans le golfe Persique pourraient provoquer un événement de bioinvasion marine sans précédent.
- •Plus de 1 500 navires commerciaux sont restés ancrés ou inactifs dans la région à la suite de la fermeture du détroit d'Ormuz, créant des conditions propices à une salissure rapide de leurs coques.
- •Les eaux chaudes et salées du golfe Persique sont particulièrement propices à l'accélération de l'accumulation d'organismes marins tels que les algues, les moules et les bernacles sur les coques immobiles des navires.
- •Les espèces marines envahissantes peuvent causer des dommages écologiques et économiques graves en entrant en compétition avec les espèces indigènes, en perturbant les pêcheries et en créant des problèmes d'infrastructure coûteux extrêmement difficiles à inverser une fois établis.
- •Les chercheurs recommandent de renforcer les mesures internationales de biosécurité, notamment des protocoles de nettoyage des coques, une surveillance accrue des ports, la prévision des trajectoires des navires et des plans de réponse rapide coordonnés entre les autorités portuaires et les régulateurs.
Les scientifiques alertent sur une bioinvasion
Des milliers de navires commerciaux bloqués dans le golfe Persique pourraient constituer une menace bio-maritime mondiale sans précédent une fois qu'ils reprendront les routes maritimes internationales, selon une nouvelle recherche menée par une équipe de 24 scientifiques marins.
L'étude, intitulée Closure of the Strait of Hormuz May Trigger a Bioinvasion Super-Spreader Event, avertit que les retards prolongés des navires dans le golfe Persique et le golfe Arabique pourraient permettre à de vastes communautés d'organismes marins de s'accumuler sur les coques des navires. La recherche a été dirigée par le Center for Environmental Science de l'Université du Maryland et a impliqué des chercheurs du Woods Hole Oceanographic Institution. Elle a été publiée dans la revue Biological Invasions.
Les chercheurs estiment que plus de 1 500 navires commerciaux sont restés ancrés ou inactifs dans la région pendant de longues périodes à la suite de la fermeture du détroit d'Ormuz. Les scientifiques estiment que le nombre sans précédent de navires concernés et la durée de la perturbation pourraient produire un événement « super-propagateur » d'espèces marines envahissantes.
Les navires bloqués créent des conditions idéales pour la salissure des coques
Lorsque les navires restent immobiles pendant des semaines ou des mois, des organismes tels que les algues, les moules, les bernacles et autres invertébrés marins peuvent s'accrocher à leurs coques. Ce processus, appelé salissure des coques (biofouling), est déjà reconnu comme l'un des principaux vecteurs de propagation des espèces marines envahissantes d'un pays à l'autre. Cependant, l'ampleur actuelle de l'immobilisation des navires rend la situation particulièrement alarmante. Les eaux chaudes et salées du golfe Persique sont en outre propices à une colonisation biologique rapide, accélérant potentiellement le rythme auquel les organismes s'accumulent sur les coques immobiles.
Une fois que les navires commerciaux bloqués dans le golfe Persique reprendront leurs opérations normales, ils pourraient transporter ces organismes vers des ports et des environnements côtiers du monde entier.
Carolyn Tepolt, biologiste au Woods Hole Oceanographic Institution qui a contribué à la recherche, a souligné que les espèces marines envahissantes peuvent avoir de graves conséquences écologiques et économiques. Une fois qu'une espèce envahissante s'établit dans un écosystème côtier, son élimination peut s'avérer extrêmement difficile, voire impossible.
Les organismes envahissants peuvent entrer en compétition avec les espèces indigènes, endommager les pêcheries, perturber les habitats marins et créer des problèmes d'entretien coûteux pour les ports, les navires et les infrastructures côtières.
Les scientifiques appellent à des mesures de biosécurité renforcées
Les chercheurs exhortent à adopter des mesures internationales plus strictes pour gérer les risques liés aux navires retardés. Les actions recommandées incluent l'amélioration du nettoyage des coques et de la gestion de la salissure, le renforcement de la surveillance dans les ports à haut risque et la prévision des trajets des navires après leur départ du golfe. Ces recommandations interviennent alors que l'Organisation maritime internationale maintient déjà des directives volontaires sur la salissure des coques, bien que la conformité varie au sein de l'industrie maritime mondiale.
Les autorités portuaires, les compagnies maritimes, les régulateurs et les agences environnementales pourraient également devoir coordonner des plans de réponse rapide afin d'identifier et de contenir les espèces potentiellement envahissantes avant qu'elles ne s'établissent.
La fermeture du détroit d'Ormuz entraîne donc des conséquences qui dépassent de loin les approvisionnements en pétrole, les coûts de transport et l'économie mondiale. Bien que l'attention se soit largement concentrée sur les marchés de l'énergie et les échanges commerciaux perturbés, l'immobilisation prolongée de navires commerciaux pourrait également infliger des dommages environnementaux durables en propageant des espèces marines envahissantes vers les littoraux du monde entier.
Source : Coinpaper