Le Pentagone a contraint des dizaines de membres de l'état-major interarmées (Joint Staff) à se soumettre à des tests au détecteur de mensonges alors qu'il s'efforce d'identifier les auteurs de fuites internes, selon The New York Times.

Selon ce rapport, les tests au polygraphe ont été administrés en août, après une série d'articles de presse révélant que la guerre en Iran avait épuisé les stocks américains de missiles à longue portée, d'intercepteurs Patriot et d'autres munitions essentielles.

Une source anonyme informée de la décision a indiqué à The Times qu'environ 50 membres de l'état-major interarmées de l'armée américaine ont été tenus de passer ces tests dans le cadre des fuites auprès de journalistes. L'état-major interarmées, qui compte entre 1 500 et 2 000 officiers et fonctionnaires, assiste le président du Comité des chefs d'état-major interarmées dans ses conseils au président et dans la coordination des opérations entre les différentes armées, ce qui place ses membres au cœur de certaines des planifications et délibérations les plus sensibles du Pentagone.

Les enquêteurs ont interrogé à la fois des officiers militaires et des employés civils de l'état-major interarmées pour déterminer s'ils avaient divulgué des informations classifiées à des membres de la presse, selon The Times. Ils ont également été interrogés sur la possibility qu'ils aient fourni des informations concernant la diminution des stocks de munitions américains.

The Times a qualifié cette mesure d'étape « extraordinaire » de la part des enquêteurs du gouvernement américain. L'utilisation du polygraphe au sein du gouvernement est depuis longtemps controversée : ces tests sont régulièrement administrés dans le cadre des vérifications de sécurité pour les habilitations, mais leur validité scientifique a été mise en doute par des institutions telles que l'Académie nationale des sciences, et leurs résultats ne sont généralement pas admis comme preuve dans la plupart des juridictions fédérales. Dans les enquêtes sur les fuites, ils ont habituellement servi d'outil d'investigation plutôt que de moyen de prouver une faute.

Le Pentagone a récemment purgé des documents classifiés d'un système informatique secret après qu'une série de fuites sans précédent a révélé que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait été averti par plusieurs dirigeants militaires américains de ne pas lancer une opération prolongée et à grande échelle en Iran.

Cet épisode s'inscrit dans un schéma plus large d'escalade des poursuites pour fuites et d'enquêtes ciblant la presse à Washington. Les administrations précédentes ont mené des affaires de fuites très médiatisées, notamment les enquêtes sur Edward Snowden et Reality Winner, mais la répression actuelle s'étend de plus en plus aux journalistes eux-mêmes.

L'administration Trump s'est également attaquée directement aux journalistes. Le ministère de la Justice a convoqué par assignation des journalistes du New York Times ayant rendu compte de problèmes de sécurité liés à l'avion qatari de Trump, bien que ces assignations aient finalement été abandonnées.

Un journaliste indépendant collaborant avec The Times a été convoqué par le DOJ dans le but d'identifier ses sources pour un article sur une mission top secrète ratée en Corée du Nord. Les forces de l'ordre fédérales ont également saisi les appareils du journaliste Max Blumenthal à son retour d'Iran.

Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a répondu à The Times par une déclaration concernant les tests au polygraphe, indiquant que le Pentagone « ne commente pas les questions internes de personnel ou d'enquête, mais prend extrêmement au sérieux toute fuite d'informations classifiées relatives à la sécurité nationale et enquête en conséquence ».