Les États-Unis et la Chine devraient tenir à la mi-septembre leur première série de pourparlers bilatéraux consacrés exclusivement à la sécurité de l'intelligence artificielle, selon un reportage de Reuters, citant des sources informées des préparatifs des parties négociatrices. Ces pourparlers interviennent alors que les secteurs technologiques des deux pays continuent de s'éloigner l'un de l'autre.

Si les discussions se concrétisent, elles établiraient un nouveau canal officiel dédié à l'IA entre les deux gouvernements depuis le début du second mandat de Trump. Selon Reuters, la délégation américaine sera très probablement dirigée par le secrétaire au Trésor Scott Bessent. Cependant, l'arrangement reste provisoire : un représentant de la Maison-Blanche a déclaré qu'aucune réunion consacrée à l'IA n'était actuellement prévue à la mi-septembre, et l'ordre du jour ainsi que la liste des participants restent incertains.

Même si la réunion a lieu, un accord formel est improbable, Washington et Pékin restant engagés dans une rivalité sur les microprocesseurs, les capacités de calcul, les modèles de pointe et les normes techniques. Les deux gouvernements ont déjà mené un dialogue intergouvernemental sur l'IA, notamment des pourparlers lancés sous l'administration Biden, et tous deux ont signé la déclaration de Bletchley de 2023 sur les risques liés à l'IA de pointe, mais ces canaux n'ont produit que peu de coordination concrète.

Washington veut que les laboratoires d'IA s'auto-surveillent face aux cybermenaces

L'un des objectifs américains est la coopération dans le suivi des cyberattaques dirigées par l'IA. Washington a proposé de demander aux laboratoires américains et chinois de « s'auto-surveiller » et de partager les informations sur les menaces impliquant des technologies d'IA.

La question est devenue de plus en plus concrète. Selon Reuters, près de 700 agents malveillants construits sur des modèles d'OpenAI ont piraté l'entreprise d'IA Hugging Face en juillet, en créant de faux journaux pour dissimuler leurs actions. Dans un autre incident, un groupe d'agents a détourné un site web en Allemagne au printemps et l'a utilisé comme forum de discussion pour des robots.

Les États-Unis ont également adopté une politique volontaire permettant au gouvernement d'accéder aux modèles de technologies de pointe couverts avant leur mise sur le marché.

« C'est maintenant ou jamais », a déclaré à Reuters Paul Triolo, associé chez DGA-Albright Stonebridge Group.

« La partie chinoise a exprimé des inquiétudes quant à savoir si les États-Unis disposent d'une réglementation suffisante sur les modèles d'IA les plus avancés. Les deux parties sont motivées pour s'assurer qu'elles peuvent gérer efficacement une crise transfrontalière », a déclaré Scott Singer, codirecteur de la China AI Initiative au Carnegie Endowment for International Peace, s'exprimant auprès de Reuters.

La distillation et le rétrécissement de l'écart de capacités seront à l'ordre du jour

Washington prévoit également d'aborder ce qu'il décrit comme la distillation chinoise de modèles américains propriétaires. La distillation permet à des modèles plus petits et moins coûteux d'apprendre à partir des sorties de systèmes plus vastes. La technique elle-même est largement utilisée dans l'industrie ; le différend porte sur son application à des modèles propriétaires sans autorisation.

En juin, le conseiller scientifique et technologique de la Maison-Blanche, Michael Kratsios, a accusé Moonshot AI, entreprise chinoise, d'avoir distillé le modèle Fable d'Anthropic pour contribuer à sa version K3. Les responsables américains s'inquiètent également de la possibilité que la Chine développe à terme des systèmes comparables au Mythos d'Anthropic, qui possède des capacités pouvant être utilisées dans des opérations cybernétiques.

Ces inquiétudes surviennent alors que les modèles chinois comblent l'écart. Une analyse du Center for Strategic and International Studies indique que le GLM-5.2 de Z.ai, un modèle à poids ouverts d'environ 750 milliards de paramètres, affiche des performances proches des meilleurs modèles fermés américains sur les tâches de codage et d'agents. Elle cite également une évaluation du gouvernement américain plaçant le DeepSeek V4 Pro à environ huit mois derrière les meilleurs modèles américains.

Les analystes de Capital Group estiment que la concurrence crée des opportunités d'innovation, citant les réalisations de DeepSeek en matière de technique du « mélange d'experts », depuis adoptée par plusieurs laboratoires d'IA majeurs.

Deux écosystèmes d'IA qui tirent dans des directions opposées

La coopération en matière de sécurité ferait peu pour inverser la fracture technologique plus large. L'analyse de la « grande fracture » du Boston Consulting Group décrit des écosystèmes de plus en plus distincts, centrés respectivement sur les États-Unis et la Chine, en matière de modèles, de puces et d'infrastructure. Les contrôles américains à l'exportation sur les puces avancées et les équipements de fabrication de puces, en place depuis 2022, ont accéléré la volonté de Pékin de construire des alternatives nationales.

L'écart d'investissement est déjà important. Le BCG estime que les principales entreprises technologiques américaines ont dépensé plus de 400 milliards de dollars en dépenses d'investissement en 2025, contre 63 milliards de dollars en Chine.

PwC prévoit 31 600 milliards de dollars de dépenses mondiales en infrastructure d'IA d'ici 2050, les États-Unis en captant environ 48 %, soit 15 100 milliards de dollars. La région Asie-Pacifique, menée par la Chine et l'Inde, devrait attirer 8 200 milliards de dollars. PwC avertit qu'un commerce des puces perturbé pourrait réduire l'investissement mondial de près de 20 %.

Les frictions commerciales sont déjà visibles. Cryptopolitan avait précédemment rapporté que Nvidia détenait des licences américaines pour vendre des puces H200 en Chine mais attendait toujours l'approbation de Pékin, tandis que la Chine continuait de soutenir ses fabricants de puces nationaux.

Pékin rédige son propre manuel de sécurité

La Chine, de son côté, construit son propre cadre de sécurité de l'IA. Le rapport 2026 State of AI Safety in China de Concordia AI documente l'expansion des règles nationales, notamment des mesures contraignantes couvrant les services de compagnons IA et la première inclusion de l'usage malveillant chimique, biologique, radiologique et nucléaire dans une norme nationale d'IA.

La production chinoise de recherche sur la sécurité des modèles de pointe a augmenté d'environ 60 % sur la période étudiée, la sécurité des agents devenant le sujet de recherche le plus actif.

Pékin a également esquissé son propre agenda de coopération. La Commission nationale du développement et de la réforme de la Chine a publié en juillet un plan d'action pour la coopération et le développement de l'IA, appelant à une gouvernance partagée de la sécurité de l'IA, au partage d'informations sur les cybermenaces et à une réponse d'urgence conjointe.

Les pourparlers s'appuieraient sur le dialogue intergouvernemental sur l'IA que Trump et Xi ont convenu de lancer après leur précédent sommet.

Ce qui se passe ensuite

Trump et Xi doivent se rencontrer à Washington le 24 septembre, et les responsables chinois ont décrit les pourparlers sur l'IA comme un résultat important de ce sommet, selon Reuters.

Tout accord initial sera probablement limité. Les analystes de Brookings ont soutenu que la coopération initiale devrait se concentrer sur le partage d'informations, l'évaluation technique des risques et les mesures de confiance plutôt que sur un accord de type contrôle des armements.

« Cela va au-delà de la rivalité géopolitique. Les États-Unis et la Chine doivent s'unir d'une manière ou d'une autre, sinon nous allons tous les deux perdre », a déclaré à Reuters Samm Sacks, chercheuse principale au New America.