Les livraisons mondiales d'ordinateurs personnels (PC) ont chuté de 20,1 % sur un an au troisième trimestre 2026, tombant à 62,7 millions d'unités contre 78,5 millions d'unités un an plus tôt, selon le dernier rapport de l'IDC. Ce fort recul souligne à la fois les difficultés persistantes du marché et la pression croissante que le boom de l'intelligence artificielle (IA) fait peser sur la production de PC.

La baisse du T3 marque une deuxième baisse trimestrielle consécutive et est plus marquée que le repli de 3,8 % enregistré au T2. Au-delà du détournement des puces mémoire vers des installations axées sur l'IA, telles que les centres de données et les modèles d'IA avancés, la situation actuelle de l'offre de PC a également été façonnée par la réduction continue des stocks et la reposition de la production chez les fabricants.

Selon le rapport, il s'agit de l'un des troisièmes trimestres les plus faibles de ces dernières années, alors même que cette période bénéficie généralement d'une hausse saisonnière portée par la demande de rentrée scolaire. La forte baisse de 2026 reflète plutôt un marché qui a passé l'année à composer avec des hausses de prix généralisées.

Aucun des cinq leaders du marché n'a échappé au ralentissement. HP Inc. a affiché la plus forte baisse avec -30,9 % sur un an, Lenovo a reculé de 22,6 % et Dell Technologies de 25 %. Apple a vu ses livraisons diminuer de 11,3 %, tandis qu'ASUS a enregistré une chute de 8,6 %. L'ampleur de ces baisses souligne que la pénurie de composants pèse sur tous les grands fabricants, quel que soit le système d'exploitation ou le segment de marché.

Les fabricants cherchant à naviguer dans la dynamique actuelle ont envisagé d'augmenter leurs stocks pour anticiper de nouvelles hausses de prix. Si cette décision peut sembler évidente côté offre, les acheteurs restent le principal obstacle. Le rapport souligne à plusieurs reprises que les fabricants de PC craignent que des stocks élevés ne se heurtent à une demande faible à des prix élevés, avec des prévisions indiquant qu'ils finiront par opter pour des promotions dans les mois à venir — faisant du dernier trimestre 2026 un test pourer si les remises pourront réellement écouler les stocks accumulés.

En 2026, le boom mondial de l'IA a déclenché une crise plus large sur les marchés du PC et du smartphone, portée par une grave pénurie de mémoire, une inflation liée aux puces et un resserrement de l'offre de composants de stockage. Les grands fabricants de puces — dont Nvidia, Samsung, SK Hynix et Micron — ont redirigé leurs capacités de production vers la mémoire à large bande passante (HBM) et les puces concentrées pour les centres de données d'IA, au détriment de la DRAM grand public et de la mémoire flash NAND utilisées dans les appareils grand marché. Les prix des appareils ont réagi en grimpant fortement.

Le suivi sectoriel de l'IDC montre que la pression sur la mémoire a fait augmenter les prix des appareils de 10 % à 23 %. En 2026, les MacBooks, iPads et ordinateurs portables Windows ont connu des hausses de prix de 100 à 400 dollars, les ordinateurs portables d'entrée de gamme passant typiquement de la fourchette 400–500 dollars à près de 700 dollars — une évolution qui a pratiquement fait disparaître le segment inférieur à 500 dollars du marché grand public des ordinateurs portables.

Ce choc des prix s'est répercuté sur l'ensemble du cycle des livraisons de PC. Au T1 2026, les livraisons mondiales de PC avaient atteint 65,6 millions d'unités, en hausse de 3,2 % sur un an, portées principalement par la migration depuis Windows 10 alors que les utilisateurs mettaient à jour leurs équipements avant la fin du support du système d'exploitation. Au T2 2026, le marché a ensuite reculé de 4,9 % sur un an à 68,2 millions d'unités — la première baisse en deux ans — attribuée aux pénuries de composants et de mémoire ainsi qu'à l'intensification des pressions géopolitiques.

Le marché des smartphones raconte une histoire similaire, qui entre désormais dans une nouvelle dimension. Face à ce choc persistant, les vendeurs et les fabricants de smartphones (OEM) allouent les puces et la mémoire limitées aux appareils haut de gamme à plus fortes marges plutôt qu'aux téléphones d'entrée de gamme. Un rapport de Counterpoint Research confirme cette tendance, montrant que les livraisons de smartphones 5G ont augmenté de 8 % sur un an au Moyen-Orient et en Afrique (MEA) au T2 2026.

Les smartphones d'entrée de gamme à moins de 100 dollars et les téléphones à ultra-bas prix sont en train de disparaître, la mémoire représentant désormais plus de 60 % de leur coût des matériaux. Avec des objectifs de résultats, les OEM canalisent leurs ressources limitées vers des appareils autour de 200 dollars, ce qui touche le plus durement les marchés à faibles revenus et émergents.

Les fabricants de PC évitent actuellement la production de masse et réduisent leurs volumes face à la crise des composants provoquée par le boom de l'IA, qui a fait grimper les coûts de fabrication, rendu les niveaux de stocks incertains et affaibli la demande des consommateurs.

« Les canaux de distribution s'inquiètent désormais de détenir trop de stocks sur un marché où des prix élevés compriment la demande. Cela pourrait se traduire par des promotions et un certain soulagement à court terme pour les consommateurs, mais nous ne nous attendons pas à des prix proches de ceux d'il y a un an. Avec la détérioration des conditions macroéconomiques, le risque est que les perspectives des prochains trimestres se dégradent avant de s'améliorer », a déclaré Jitesh Ubrani, directeur de recherche pour les appareils grand public chez IDC.

Néanmoins, les prix devraient rester élevés, bien au-dessus de leurs niveaux de l'an dernier à la même période. « Les prix resteront élevés », a-t-il ajouté, précisant que des promotions seront utilisées pour stimuler les ventes.

La situation donne du fil àordre aux fabricants, dont les entrepôts se remplissent d'appareils coûteux difficiles à écouler via les remises traditionnelles en raison du prix élevé des composants à puces utilisés lors de la fabrication. Lancer maintenant une production de masse pourrait atténuer ou aggraver le goulot d'étranglement des stocks. Le calendrier de cette décision et l'arrivée éventuelle des promotions anticipées au dernier trimestre figureront parmi les principaux signaux à surveiller à l'approche de la fin de 2026.