MERALCO PowerGen Corp. (MGEN) cherche à participer au dernier appel d'offres d'approvisionnement en électricité lancé par sa société mère, alors qu'elle fait avancer ses plans de construction d'une centrale à charbon à Atimonan, dans la province de Quezon.

"Espérons que lorsque nous le remporterons, nous pourrons le construire. C'est la dernière opportunité pour MGEN de réaliser Atimonan", a déclaré le président et directeur général de MGEN, Emmanuel V. Rubio, aux journalistes la semaine dernière.

Cet appel d'offres représente des enjeux considérables pour un projet proposé pour la première fois en 2015 : M. Rubio a directement conditionné la construction de la centrale à l'obtention du contrat.

La société mère, Manila Electric Co. (Meralco), a lancé un processus de sélection compétitive pour un contrat d'approvisionnement en électricité de 15 ans couvrant 900 mégawatts (MW) de capacité de base, c'est-à-dire de l'électricité destinée à répondre à une demande continue. Le contrat couvre une capacité initiale de 600 MW à compter du 26 février 2031, suivie de 300 MW supplémentaires à partir du 26 février 2032, sous réserve de l'approbation de l'Energy Regulatory Commission.

Selon M. Rubio, MGEN entend développer le projet d'Atimonan de 1 200 MW sous forme de centrale à charbon plutôt que de poursuivre une proposition antérieure visant à le convertir en centrale à gaz naturel liquéfié (GNL).

"Atimonan sera au charbon. Si nous ne remportons pas le contrat avec le charbon maintenant, je ne pense pas que Luzon ait besoin d'un autre terminal GNL. Si nous devons développer le gaz, ce sera à Batangas", a-t-il déclaré. "Si nous reconvertissions Atimonan en centrale à GNL, elle ne serait pas compétitive", a-t-il ajouté.

Contexte du projet

Atimonan One Energy, Inc. (A1E), une filiale de MGEN, avait initialement proposé le projet comme une centrale à charbon ultra-supercritique de 1 200 MW dans le cadre d'un certificat de conformité environnementale délivré en 2015. La société avait ensuite envisagé de convertir l'installation en centrale à gaz naturel. Un document de description de projet soumis au Department of Environment and Natural Resources prévoyait une centrale à gaz naturel à cycle combiné de 2 400 MW, ainsi qu'un terminal GNL et une unité de stockage flottante sur le site.

MGEN a ensuite relancé le projet à charbon après que le Department of Energy (DoE) a confirmé qu'il n'était pas couvert par le moratoire gouvernemental de 2020 sur les nouveaux projets d'énergie au charbon. En juillet 2025, le DoE a réaffirmé le statut de projet engagé du projet, permettant à A1E de poursuivre le traitement des permis nécessaires à son développement. Le moratoire restint le développement de nouvelles centrales à charbon mais autorise la poursuite de certains projets, notamment ceux déjà engagés en vue d'une expansion et les projets indicateurs ayant réalisé des progrès substantiels.

Avec le plan charbon de nouveau à l'ordre du jour, la trajectoire du projet passe désormais par le processus de sélection de Meralco, l'examen par l'ERC de tout accord d'approvisionnement qui en résulterait, et la poursuite du traitement des permis par A1E.

Portefeuille de MGEN

Au mois de juillet 2026, MGEN a déclaré une capacité nette vendable totale de 5 069,7 MW sur l'ensemble de son portefeuille d'énergies conventionnelles et renouvelables, ainsi que 56,4 mégawattheures de capacité de stockage par batterie. À 1 200 MW, l'installation d'Atimonan, si elle est construite comme prévu, ajouterait une capacité équivalant à environ un quart de ce total existant.

Divulgation

Le principal actionnaire de Meralco, Beacon Electric Asset Holdings, Inc., est partiellement détenu par PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., une unité de MediaQuest Holdings, Inc., filiale du PLDT Beneficial Trust Fund, détient une participation dans BusinessWorld par le biais du Philippine Star Group, qu'elle contrôle.

Reportage de Sheldeen Joy Talav ; publié à l'origine par BusinessWorld.