Les expéditions mondiales de PC ont baissé d'environ 20 % en glissement annuel au troisième trimestre 2026, le pire trimestre du secteur depuis plus de trois ans, selon les cabinets d'études Omdia et IDC. Omdia a décrit cette période comme le repli le plus marqué du marché depuis le 1er trimestre 2023. Ce ralentissement n'est pas attribué à un désintérêt pour les ordinateurs portables, mais à l'intelligence artificielle, qui absorbe les puces mémoire dont les PC ont besoin pour fonctionner. Cette situation illustre de manière frappante la manière dont le déploiement des infrastructures d'IA dépasse désormais les centres de données pour toucher l'économie du matériel grand public quotidien.

Les chiffres derrière ce déclin

Omdia a recensé 58,1 millions d'ordinateurs portables, de bureau et stations de travail expédiés dans le monde au cours du trimestre, soit une baisse de 21,2 % par rapport à la même période un an plus tôt. Le décompte d'IDC est légèrement plus élevé, à 62,7 millions d'unités, pour un recul de 20,1 %. Bien que les totaux des deux cabinets diffèrent modérément, ils indiquent tous deux une contraction d'environ un cinquième du marché mondial des PC.

Par format, les expéditions d'ordinateurs de bureau ont chuté de 23,5 % à 11,7 millions d'unités, tandis que les ordinateurs portables ont reculé de 20,6 % à 46,4 millions. Les ordinateurs portables représentant la majeure partie des unités expédiées, leur trajectoire donne le ton de l'ensemble du marché.

Lenovo a conservé la première place avec environ 14,9 millions d'unités expédiées et une part de marché d'environ 24 % à 26 %, malgré un recul d'environ 23 % sur un an. HP a enregistré la plus forte baisse parmi les grands constructeurs, avec un recul d'environ 31 % à près de 10,3 millions d'unités, tandis que les expéditions de Dell ont diminué d'environ 25 %. Apple a mieux résisté que la plupart des autres, avec des volumes en baisse d'environ 11 %, et ASUS a affiché le repli le plus modéré du groupe à 9 %. L'écart entre la baisse la plus faible et la plus forte — environ 22 points decentage — montre que la pression ne s'est pas répartie uniformément entre les constructeurs.

La demande d'IA et la pénurie de mémoire

Le problème central est la mémoire. Chaque PC requiert de la DRAM, la mémoire de travail à court terme qui maintient les applications en fonctionnement, et de la NAND, le stockage flash qui conserve les fichiers des utilisateurs. Les charges de travail d'IA nécessitent ces mêmes composants, et les centres de données qui entraînent et exécutent des modèles d'IA ont absorbé les approvisionnements qui se dirigeaient autrefois vers le matériel grand public.

Portés par la demande de l'IA, les prix des composants mémoire ont grimpé à plus de quatre fois leurs niveaux antérieurs. La DRAM et la NAND représentent désormais près de 40 % de la nomenclature d'un PC type — le coût combiné des composants d'une machine — contre une moyenne d'environ 15 % auparavant. Concrètement, les puces qui assurent la mémoire de travail et le stockage d'un PC déterminent désormais en grande partie son coût de fabrication.

Des effets de calendrier ont aggravé la pression. Au premier semestre 2026, les acheteurs se sont rués sur les ordinateurs avant les hausses de prix attendues. Cette demande anticipée a gonflé les expéditions antérieures et laissé un trou dans les trimestres suivants, bouleversant le rythme d'achat saisonnier habituel.

Perspectives

Omdia prévoit que les expéditions reculeront encore de 24 % en glissement annuel au 4e trimestre 2026, une baisse plus marquée que celle du trimestre qui vient de s'achever. Le cabinet attend également un recul supplémentaire de 7 % sur l'ensemble de 2027 — des chiffres qui offrent des points de repère clairs sur la direction du marché.

Avec une mémoire représentant désormais près de 40 % du coût des composants d'une machine, les prix des PC n'ont guère de marge pour baisser significativement tant que la demande d'IA restera aussi forte.