Le gouvernement philippin prévoit que le hub d'intelligence artificielle (IA) natif Pax Silica proposé générera jusqu'à 200 milliards de dollars d'exportations une fois pleinement développé sur une période de 30 ans à compter de 2028, selon la Bases Conversion and Development Authority (BCDA).

Cette projection souligne la volonté des Philippines de capter une part plus importante de la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs, dans laquelle le pays occupe déjà une place établie dans l'assemblage, les tests et le packaging. Les produits électroniques figurent régulièrement parmi les principales catégories d'exportation du pays, et le gouvernement a identifié ce secteur comme essentiel au maintien d'une croissance tirée par le commerce.

Le président-directeur général de la BCDA, Joshua "Jake" M. Bingcang, a déclaré vendredi aux journalistes que le hub d'accélération natif à l'IA de 1 619 hectares à New Clark City (NCC), dans la province de Tarlac, sera réalisé en trois phases d'environ 500 hectares chacune.

"Peut-être que dans la première phase, autour de 500 hectares, nous verrons cela dans trois à cinq ans", a-t-il déclaré en marge d'un briefing.

L'agence prévoit d'attirer 10 à 20 locataires du secteur des semi-conducteurs dans le hub Pax Silica lors de la première phase, a indiqué M. Bingcang.

Les Philippines ont rejoint Pax Silica en avril dans le cadre d'une coalition visant à sécuriser et à développer les chaînes d'approvisionnement nécessaires à la production d'infrastructures pilotées par l'IA. Dans le cadre de Pax Silica, Manille et Washington développent conjointement le hub de fabrication de semi-conducteurs de 1 619 hectares au sein du NCC afin de produire des composants essentiels au fonctionnement des infrastructures d'IA. Ce partenariat s'inscrit dans les efforts plus larges des États-Unis visant à diversifier des chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs encore fortement concentrées en Asie de l'Est, une vulnérabilité mise en évidence lors des récentes pénuries mondiales de puces.

Les composants technologiques jugés essentiels à la chaîne d'approvisionnement de l'IA comprennent les puces IA, la mémoire et le stockage, les réseaux à haut débit, les centres de données, ainsi que les systèmes d'alimentation et de refroidissement.

Le projet a suscité des critiques de divers secteurs en raison de préoccupations liées à la dégradation de l'environnement, au déplacement présumé de communautés locales et à d'éventuelles implications pour l'intérêt national.

Répondant aux inquiétudes selon lesquelles les centres de données pourraient peser sur les ressources en eau, M. Bingcang a déclaré qu'aucun centre de données hyperscale ne sera développé à l'intérieur du hub Pax Silica, car les capacités en électricité et en eau du NCC ne peuvent pas répondre aux besoins des centres de données pilotés par l'IA. Cela contraste avec une déclaration antérieure du Department of Information and Communications Technology, qui indiquait que les centres de données situés dans la zone industrielle pourraient avoir une capacité d'au moins 400 mégawatts.

M. Bingcang a ajouté qu'une entreprise américaine avait annulé son projet de construction d'un centre de données hyperscale au NCC et avait choisi d'investir en Malaisie à la place, la zone de Tarlac n'étant pas en mesure de répondre à ses besoins énergétiques. Cette perte reflète l'intensification de la concurrence en Asie du Sud-Est, où des pays comme la Malaisie, le Vietnam et l'Indonésie courtisent activement les investissements dans les centres de données et les semi-conducteurs.

"Même si nous invitons des hyperscalers, ils ne viendront pas", a-t-il déclaré.

Lors du briefing, le secrétaire adjoint au Commerce Ceferino S. Rodolfo a souligné que le hub Pax Silica serait construit sur des terres appartenant à l'État.

"Il s'agit d'un terrain public titré à usage industriel. Aucun agriculteur, aucune communauté autochtone ne sera déplacé", a-t-il déclaré.

M. Rodolfo a décrit le bloc Pax Silica comme une "déclaration internationale non contraignante de principes partagés visant à sécuriser et à coordonner les chaînes d'approvisionnement des technologies avancées essentielles à l'ère de l'IA".

Bien que Pax Silica soit un accord non contraignant, les responsables ont insisté sur l'importance d'efforts coordonnés pour attirer les investissements et garantir l'engagement des investisseurs à long terme, a-t-il déclaré.

"Nous partageons les mêmes principes et vous êtes présenté comme un partenaire de confiance. Mais ce qui est plus important, c'est l'effort coordonné pour attirer les investissements", a déclaré M. Rodolfo. — Beatriz Marie D. Cruz