Lise Klaveness, à la tête de la Fédération norvégienne de football, a repoussé les spéculations selon lesquelles elle pourrait lancer un défi pour la présidence de la FIFA, tout en écartant un soutien de l'ancien président de la FIFA Sepp Blatter.

Klaveness, une ancienne internationale norvégienne élue pour diriger sa fédération nationale en 2022, a souvent été citée comme une rivale potentielle du président sortant Gianni Infantino. Lors du Congrès de la FIFA cette année-là à Doha, elle a prononcé un discours incisif exhortant la FIFA à assumer davantage de responsabilités en matière de droits humains et de gouvernance — un discours qui l'a distinguée de nombreux dirigeants de fédérations réticents à remettre publiquement en cause l'organisation. Elle est depuis longtemps une critique de la direction prise par la FIFA sous Infantino, qui occupe la présidence depuis 2016.

Infantino se bat actuellement pour conserver son poste face à une vague de contestation suscitée par une proposition confidentielle de vendre des parts dans une entité nouvellement créée qui superviserait les droits commerciaux de la Coupe du Monde — une mesure qui, pour la première fois, introduirait des investisseurs externes dans la gouvernance de l'actif commercial le plus précieux de la FIFA.

« Pour l'instant, nous avons un président en exercice qui est toujours en place, et c'est ce avec quoi nous devons composer », a déclaré Klaveness. « Quand et s'il démissionne, ou s'il ne démissionne pas et se présente à la réélection, il faudra un candidat d'opposition. Ensuite, nous devrons décider à ce sujet, et alors vous le saurez. »

Elle a ajouté : « La presse spécule sur de nombreux candidats, et c'est le rôle de la presse, mais je n'entends aucune discussion interne sur de véritables candidats. En tout cas pas chez nous. Je prends note de ces noms, et je prends également note que mon nom est mentionné. Ce n'est pas du tout un sujet de discussion. »

Le soutien de Blatter et la riposte de Klaveness

Parmi ceux qui ont publiquement apporté leur soutien à Klaveness figurait Blatter, qui a été évincé de ses fonctions au milieu d'un scandale de corruption à l'échelle de l'organisation en 2015 — une crise qui a conduit à des inculpations fédérales américaines contre de hauts responsables et au bannissement éthique de Blatter lui-même. Il a dirigé la FIFA depuis 1998 et est depuis devenu un critique virulent d'Infantino.

« Lise Klaveness mérite le plus grand respect », a écrit Blatter sur les réseaux sociaux. « Elle a été la seule à prendre constamment une position claire et à ne pas suivre le mouvement. Et à la FIFA, le moment est venu pour une femme de prendre la direction. »

Klaveness a repoussé ce soutien, faisant référence aux déclarations passées de Blatter sur le football féminin — y compris une suggestion selon laquelle les joueuses devraient porter des tenues plus révélatrices.

« Je ne suis pas sur X, mais j'ai vu cela. Sepp Blatter était président quand j'étais joueuse », a-t-elle déclaré. « Je me souviens qu'il voulait que nous jouions avec des shorts plus courts, et j'avais commenté cela à l'époque. Mais je n'ai aucun commentaire à faire là-dessus. »

Un chemin incertain vers une élection

Aucun challenger ne s'est encore présenté pour contester la position d'Infantino, qui est actuellement en passe d'être réélu sans opposition l'année prochaine, à condition qu'il ne soit pas contraint de partir avant cela. La FIFA, qui compte 211 associations membres, n'a jamais eu de femme à sa présidence dans ses 120 ans d'histoire.

L'UEFA, l'AFC et la CONCACAF — les confédérations représentant l'Europe, l'Asie et les Caraïbes ainsi que l'Amérique centrale et du Nord — ont toutes déclaré avoir perdu confiance en son leadership.

Le président de la CONCACAF, Victor Montagliani, actuellement vice-président de la FIFA, serait en train d'envisager une candidature potentielle, tandis que le chef de l'UEFA, Aleksander Ceferin, n'a donné aucune indication sur ses intentions.