Le projet de taxe sur les milliardaires en Californie a poussé certains résidents ultra-riches de l'État à s'exiler dans d'autres États — mais l'entrepreneur tech Palmer Luckey choisit de rester. Le cofondateur de 34 ans d'Oculus VR et de l'entreprise de technologie de défense Anduril s'oppose à la mesure, mais estime néanmoins qu'il vaut la peine de rester en Californie.

« Je pense que cette loi fiscale, si on peut l'appeler une taxe, va causer beaucoup de problèmes », a déclaré Luckey lors d'une conférence de presse la semaine dernière, comme l'a rapporté TechCrunch. « Elle pousse beaucoup de gens à partir, des gens que je ne veux pas voir partir. Elle va pousser des entreprises avec lesquelles je travaille à quitter l'État, ce qui est un problème pour moi. »

« Pour l'instant, cependant, je ne pars pas. Je reste », a-t-il poursuivi. « Je pense que la Californie est quelque chose de spécial. Je veux me battre pour la Californie. »

L'entrepreneur, qui a grandi à Long Beach, a construit toutes ses plus grandes réussites professionnelles dans l'État doré. Il a fondé sa première entreprise, Oculus, à Irvine, en Californie, en 2012, et a intégré le club des milliardaires deux ans plus tard, lorsque Facebook a acquis l'entreprise de réalité virtuelle dans le cadre d'une transaction estimée à 2 milliards de dollars. L'une de ses entreprises plus récentes, la société de technologie de défense Anduril, dont le siège est à Costa Mesa, en Californie, a été valorisée à 90 milliards de dollars plus tôt ce mois après une offre de rachat aux employés.

Luckey vaut désormais environ 5,9 milliards de dollars, selon Forbes — mais il ne fuit pas son État d'origine pour protéger sa fortune. S'il ne s'oppose pas au principe de payer plus d'impôts, il reproche au sponsor du projet de loi, un syndicat affilié à United Healthcare Workers, de vouloir utiliser cet argent « à ses fins », et il s'interroge sur la manière dont la mesure évaluerait le montant dû. Les promoteurs de la Proposition 40 ont déclaré que les fonds serviraient à améliorer « la santé, l'éducation et l'aide alimentaire » en Californie. Il s'inquiète également du fait que les actifs illiquides et non vendus — des actifs qui ne peuvent pas être facilement convertis en espèces sans une vente — soient intégrés dans sa fortune, comparant cette approche à une « saisie de richesse future ».

« Cela a été un point de friction entre moi et certains de mes autres amis milliardaires », a-t-il déclaré. « Ils m'ont dit des choses comme : “Palmer, tu dois nous montrer de la solidarité. Tu ne peux pas favoriser ces politiques vraiment mauvaises. Si tu restes et si tu ne pars pas, cela leur montrera qu'il n'y a pas de conséquences.” Je comprends cet argument, mais ce n'est pas un combat auquel je vais participer pour l'instant, car je crois toujours qu'on peut arranger les choses. »

Fortune a contacté Anduril pour obtenir un commentaire.

La Proposition 40 de Californie pousse certains milliardaires à fuir l'État

Des figures d'affaires notables de Californie se livrent une bataille autour de la Proposition 40 : une taxe unique de 5 % sur les résidents détenant plus d'un milliard de dollars d'actifs. L'État espère que cette taxe augmentera temporairement les recettes de dizaines de milliards de dollars étalés sur plusieurs années pour financer la santé et l'éducation — et la Californie abrite le plus grand nombre de milliardaires des États-Unis.

Le sort de la Proposition 40 sera décidé par les électeurs mardi lors des élections de mi-mandat américaines.

Certains des ultra-riches de Californie ont dépensé des fortunes considérables pour tenter de faire rejeter le texte. Les milliardaires de la tech ont levé plus de 340 millions de dollars et dépensé plus d'un million de dollars par jour dans la campagne contre la Proposition 40, selon The Guardian ; le cofondateur de Palantir Peter Thiel, l'ancien PDG de Google Eric Schmidt, le dirigeant de DoorDash Tony Xu et le PDG de Stripe Patrick Collison ont tous contribué financièrement à la campagne d'opposition.

Avant la date limite de résidence du 1er janvier 2026 fixée par la Proposition 40, de nombreux milliardaires avaient également quitté l'État. Les cofondateurs de Google Larry Page et Sergey Brin ont transféré leurs entités commerciales en Floride et au Nevada, et l'ancien PDG d'Uber, Travis Kalanick, a déménagé à Austin. D'autres, dont Thiel et Mark Zuckerberg de Meta, avaient déjà quitté la Californie pour des régions plus favorables sur le plan fiscal.

Jensen Huang choisit lui aussi de rester : « Je n'ai pas peur de payer des impôts »

Si la Proposition 40 a encouragé certains à partir, une partie des milliardaires, dont Luckey, choisit de rester de manière très audible — une fracture publique parmi les milliardaires de l'État à l'approche du vote.

Jensen Huang, neuvième fortune mondiale avec un patrimoine d'environ 180 milliards de dollars, a récemment déclaré que « plus tu gagnes, plus tu paies d'impôts. Et ça me convient. » Le dirigeant de la plus grande entreprise de puces au monde a expliqué qu'il incarne le « rêve américain », et que son succès n'aurait pas été possible sans les opportunités que les États-Unis lui ont offertes — la possibilité de poursuivre des études de haut niveau, de créer une entreprise, de réaliser ses rêves et de rencontrer les personnes qui ont « rendu Nvidia possible ».

« Le fait que je puisse me permettre de payer 8 milliards de dollars d'impôts sur cinq ans est un privilège », a déclaré Huang à CBS Sunday Morning le mois dernier, comme Fortune l'avait précédemment rapporté. « Je n'ai pas peur de payer des impôts. J'ai juste peur d'être pauvre. »

Pour l'instant, les milliardaires californiens restent divisés entre rester et partir, et le vote de mardi déterminera si la mesure au cœur de cette division devient loi.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.