Le Pakistan est devenu un médiateur central dans le conflit entre les États-Unis et Israël avec l’Iran, le Premier ministre Shehbaz Sharif et le maréchal de l’armée Asim Munir — chef d’état-major de l’armée et chef des forces de défense — ayant rehaussé le profil diplomatique du pays au point que Foreign Affairs a affirmé : "Pakistan Won the War in Iran." Les dirigeants pakistanais entretiennent des relations de travail avec Washington et Téhéran, non par idéalisme, mais parce que la réalité durable est que les deux pays sont, comme l’ont souligné des responsables, des "neighbors forever." Leur attention se porte résolument sur l’après-guerre, où les importants besoins de reconstruction et les opportunités émergentes définiront l’agenda bilatéral.

Les relations entre le Pakistan et l’Iran continuent de se renforcer dans les domaines de la sécurité, de la gestion des frontières et de la coopération économique. Cette dynamique se poursuit alors que le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) — désigné par les États-Unis comme organisation terroriste étrangère depuis 2019 — et d’autres institutions sécuritaires consolident leur influence à Téhéran à la suite des frappes israéliennes et américaines de 2025 et 2026, de l’assassinat du Guide suprême Ali Khamenei, et de l’élévation de son fils Mojtaba Khamenei — qui entretient des liens étroits avec le CGRI — au rang de nouveau Guide suprême. Il convient de noter que de nombreux responsables civils, dont le président du Parlement Mohammad Bagher Ghalibaf et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi, sont des vétérans du CGRI.

Contexte politique à Téhéran

Mojtaba Khamenei détient le titre officiel de Guide suprême, mais il a maintenu un profil public discret, en partie en raison de blessures subies lors des premières frappes et de préoccupations sécuritaires persistantes. Les États-Unis et Israël ont éliminé environ cinquante responsables politiques, sécuritaires et militaires en 2026, faisant évoluer la prise de décision iranienne vers une structure décentralisée, collective et dominée par la sécurité, centrée sur le CGRI et le Conseil suprême de sécurité nationale (SNSC).

Parmi les figures clés figurent le commandant en chef du CGRI, le brigadier général Ahmad Vahidi, ainsi que d’autres responsables sécuritaires chevronnés susceptibles d’afficher une plus grande tolérance au risque que leurs prédécesseurs. Le chef du SNSC, Ali Larijani — pragmatique et vétéran du CGRI — a été assassiné par Israël. Cette consolidation a renforcé une approche de politique étrangère axée sur la sécurité, sans pour autant exclure une ouverture pragmatique envers les pays voisins.

Le conflit plus large entre les États-Unis et l’Iran demeure volatil. Un mémorandum d’accord d’Islamabad négocié par le Pakistan à la mi-juin 2026 a temporairement suspendu les hostilités et traité des questions telles que le détroit d’Ormuz — l’étroit goulet par lequel transite régulièrement environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole —, mais la trêve s’est effondrée à la mi-juillet dans un contexte de nouvelles frappes et d’accusations mutuelles de violations. Le Pakistan poursuit des efforts de médiation exploratoires avec le soutien de la Chine, et des responsables iraniens ont signalé leur ouverture au rôle d’Islamabad.

Évolutions bilatérales récentes

Les échanges de haut niveau se sont intensifiés de manière significative. Le ministre iranien de l’Intérieur Eskandar Momeni, vétéran du CGRI, a visité le Pakistan à deux reprises en juillet 2026, rencontrant le Premier ministre Sharif, le maréchal Munir et le ministre de l’Intérieur Mohsin Naqvi. Les discussions ont porté sur la sécurité régionale, la coopération bilatérale et les initiatives de paix. Les deux parties se sont engagées à renforcer leur coopération en matière de lutte contre le terrorisme, de gestion frontalière, de cybersécurité, d’immigration, de trafic de stupéfiants et de trafic d’êtres humains, tout en identifiant des menaces communes le long de la frontière d’environ 900 km — une zone frontalière agitée traversant la région du Baloutchistan partagée, qui a connu des attaques militantes transfrontalières périodiques et des frappes de représailles de part et d’autre — ainsi que du militantisme lié à l’Afghanistan.

Les objectifs économiques sont au cœur de la relation. Les deux pays se sont engagés à porter leurs échanges bilatéraux d’environ 3 milliards de dollars vers 10 milliards de dollars grâce à l’amélioration des liaisons de transport, à la facilitation douanière, à la modernisation ferroviaire — notamment au passage de Taftan-Mirjaveh et aux corridors connexes —, à l’augmentation du trafic de camions et au développement de zones économiques spéciales frontalières.

La stabilité des deux pays est essentielle pour réaliser leur potentiel dans le cadre de l’Initiative chinoise des Nouvelles routes de la soie (BRI). Le Pakistan accueille le China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), la composante la plus coûteuse de la BRI. L’Iran et la Chine sont partenaires dans le cadre de l’"Comprehensive Strategic Partnership Agreement" de 2021, un cadre de coopération de vingt-cinq ans prévoyant des investissements potentiels de 400 milliards de dollars, bien que le montant effectivement déboursé reste inconnu. L’Iran abrite également la plus longue section du corridor international de transport Nord-Sud (INSTC), qui relie l’Inde à la Russie, et le port sec d’Aprin, près de Téhéran, sert de terminus au corridor ferroviaire Chine-Iran, qui réduit de moitié le temps de transit par rapport aux routes maritimes.

Des responsables iraniens ont publiquement salué le rôle diplomatique constructif du Pakistan dans la désescalade régionale et ont appelé à une coopération stratégique élargie. Les dirigeants pakistanais ont rendu la pareille, soulignant leur disponibilité pour des relations plus larges. Le président Pezeshkian s’est rendu au Pakistan en juin 2026, en partie pour remercier le Premier ministre Sharif des efforts du Pakistan.

Impact d’un leadership iranien dominé par la sécurité

Un Téhéran de plus en plus dominé par le CGRI et les institutions sécuritaires devrait privilégier avec le Pakistan un engagement pratique centré sur les menaces plutôt qu’un positionnement idéologique susceptible de créer des frictions.

L’alignement sécuritaire est globalement positif. Les préoccupations communes concernant le militantisme baloutche, la criminalité transfrontalière et l’instabilité régionale correspondent directement aux priorités du CGRI. Les contacts directs entre les responsables sécuritaires iraniens et les dirigeants militaires et du renseignement pakistanais — illustrés par les réunions Momeni-Munir — facilitent la coordination, le partage de renseignements et des mécanismes d’action conjoints. La stabilisation de la frontière sert les intérêts de sécurité intérieure des deux pays tout en soutenant leurs objectifs économiques communs.

Les efforts économiques et de connectivité se poursuivent parallèlement. La coopération sécuritaire contribue à créer les conditions nécessaires au commerce et au développement des infrastructures. Le CGRI et les fondations caritatives religieuses qui lui sont associées, appelées bonyads, contrôleraient environ 50 % de l’économie iranienne. Leurs intérêts dans l’énergie, la construction et la logistique pourraient soutenir ou participer à des initiatives transfrontalières, bien que les sanctions visant les entités du CGRI — renforcées par la désignation FTO américaine, qui entraîne des sanctions pénales pour soutien matériel — et les bonyads freinent la portée d’accords pleinement formels ou à grande échelle. Des flux informels d’énergie et de marchandises existent déjà, et une plus grande stabilité pourrait permettre d’en formaliser davantage si le contexte général des sanctions s’améliore.

Les dirigeants des deux pays semblent également porter un intérêt personnel à l’interconnexion économique. The Times of Israel a récemment rapporté que le maréchal Munir et le général Vahidi participent à une entreprise privée de transport pétrolier. À la suite d’une récente attaque iranienne contre l’Arabie saoudite, Munir aurait averti Vahidi que de nouvelles attaques mettraient l’entreprise en danger, et les attaques se sont ensuite arrêtées.

Une difficulté pour l’Iran est le port de Chabahar, construit par l’Inde — alliée des États-Unis — puis attaqué par les forces américaines. Un rapprochement avec le Pakistan pourrait amener l’Inde à reconsidérer d’autres investissements en Iran.

La bonne volonté diplomatique issue de la médiation persiste. La facilitation par Islamabad de premiers contacts entre les États-Unis et l’Iran, ainsi que sa volonté continue de médiation, ont valu l’appréciation de responsables iraniens, y compris au sein de l’appareil sécuritaire. Cela positionne le Pakistan comme un voisin fiable et un interlocuteur clé dans un contexte d’isolement persistant de l’Iran.

Des contraintes potentielles demeurent. Une ligne plus dure du CGRI sur le conflit plus large — qu’il s’agisse des mandataires, du levier du détroit d’Ormuz ou d’une posture de résistance plus large — pourrait compliquer les relations simultanées du Pakistan avec les États-Unis, l’Arabie saoudite et les États pétroliers du Golfe. Les risques d’escalade ou les effets des sanctions secondaires pourraient ralentir les ambitions économiques, et la fragmentation de la prise de décision à Téhéran pourrait entraîner des retards ou des signaux contradictoires.

Un point d’inquiétude majeur est un récent rapport selon lequel la Chine transiterait des missiles sol-air vers l’Iran via le Pakistan. Un porte-parole du gouvernement chinois a déclaré ne rien savoir de cette affaire, tandis que le président Trump a dit qu’il serait "quite disappointed", précisant que le président chinois Xi Jinping lui avait assuré que la Chine n’interviendrait pas au nom de l’Iran.

Perspectives

À court et moyen terme, les perspectives apparaissent positives et guidées par la sécurité, avec la poursuite de réunions de haut niveau, une coordination sur la sécurité frontalière et la lutte contre le terrorisme, et des progrès progressifs sur le commerce et la connectivité. Le Pakistan devrait maintenir son double rôle de médiateur et de partenaire bilatéral, en recherchant l’accès à l’énergie, une activité économique élargie, des dividendes en matière de stabilité régionale et un climat favorable à Washington au cas où un futur soutien du Fonds monétaire international deviendrait nécessaire. L’Iran bénéficie d’un flanc oriental stable et d’un interlocuteur de confiance.

Les risques comprennent une nouvelle escalade régionale — susceptible de mettre à l’épreuve l’équilibre diplomatique du Pakistan, y compris son pacte de défense mutuelle avec l’Arabie saoudite —, des sanctions persistantes limitant les accords commerciaux formels, et des dynamiques politiques internes iraniennes susceptibles de produire des politiques plus affirmées. Néanmoins, les intérêts communs en matière de contrôle frontalier, de lutte contre le militantisme et de complémentarité économique offrent une base durable qui a résisté au conflit de 2026.

Les élites pakistanaises ont historiquement exploité la position géographique du pays, souvent pour des gains à court terme, comme pendant la guerre froide et lors des invasions soviétique et américaine de l’Afghanistan. Si le Pakistan utilise judicieusement son influence nouvelle et adopte une vision de long terme, il peut contribuer à assurer le succès des initiatives régionales de connectivité — notamment le CPEC, l’INSTC et le projet ferroviaire Ouzbékistan-Afghanistan-Pakistan (UAP), une liaison ferroviaire prévue pour relier l’Asie centrale enclavée aux ports pakistanais de Gwadar et de Karachi sur la mer d’Arabie — et se placer sur la voie d’une croissance économique durable et d’un rôle de নেতৃত্ব en Eurasie.

Par James Durso pour OilPrice.com