Le directeur de l’Office of Personnel Management (OPM), Scott Kupor, principal moteur de l’agenda de retour au bureau du président Donald Trump pour les fonctionnaires fédéraux, a admis, dans un moment capté par un micro ouvert, qu’il avait volontairement filmé une vidéo devant un mur blanc alors qu’il travaillait depuis chez lui, afin d’éviter toute réaction négative liée au fait de ne pas être au bureau.

Dans un enregistrement audio d’une réunion générale de l’agence du 18 août, consulté en exclusivité par Fortune, Kupor demande à Kiki Nyoh, membre de l’équipe de communication de l’OPM, si la dernière vidéo « Federal Friday » — une série périodique dans laquelle Kupor publie des mises à jour de l’agence sur les réseaux sociaux — donnait l’impression qu’il était « coincé dans une cellule de prison ». Une source a confirmé à Fortune que c’était bien Kupor qui avait tenu ces propos.

« J’étais dans ma chambre, mais j’essayais de trouver — parce que je savais que quelqu’un allait me casser les couilles si, genre, ils savaient que j’étais hors du bureau. »

« J’essayais de trouver quelque chose qui ne soit pas reconnaissable comme étant chez moi, en gros », dit Kupor dans l’enregistrement. « Donc j’essayais juste de trouver un coin banal avec un mur blanc, ce qui n’a pas été si facile à trouver. »

En réponse à la demande de commentaire de Fortune, Nyoh a indiqué que Kupor ne serait pas considéré comme étant en télétravail, puisqu’il prenait un jour de congé.

« Le directeur Kupor était absent du bureau ce jour-là. Il travaille jour et nuit, y compris les nuits et les week-ends », a déclaré Nyoh à Fortune. Elle a ajouté que l’OPM avait pris « d’importants efforts [pour] rétablir une culture de travail fondée sur la haute performance et promouvoir le mérite dans la fonction publique fédérale ».

L’administration Trump a fortement poussé les employés fédéraux à revenir au bureau. Dans un décret publié dès le premier jour de mandat de Trump en 2025, la Maison-Blanche a demandé aux agences de « prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre fin aux modalités de travail à distance et exiger des employés qu’ils reprennent le travail en personne à leurs postes respectifs à temps plein, à condition que les responsables des départements et des agences accordent les exemptions qu’ils jugent nécessaires ».

Dans un courriel envoyé à l’ensemble du personnel en janvier 2025, Charles Ezell, alors directeur par intérim de l’OPM, a indiqué que les employés de l’OPM devaient reprendre le travail sur site à temps plein à compter du 3 mars. Ezell a précisé que les employés sous accord de télétravail ou de travail à distance situés à moins de 50 miles d’un site de l’agence devaient également travailler au bureau à temps plein à cette même échéance. Ce même mois, l’OPM a aussi envoyé aux fonctionnaires le courriel « Fork in the Road », proposant une démission différée avec maintien du salaire jusqu’à la fin septembre 2025, une première étape de la refonte plus large de la fonction publique par l’administration.

Entre janvier et octobre 2025, les heures de télétravail à temps plein et de travail à distance dans l’ensemble de la fonction publique fédérale ont diminué de plus de 75 %, selon des données publiées par l’OPM. Selon une source, l’OPM continue d’émettre des reassignations dirigées par la hiérarchie (MDR) à l’intention d’anciens employés en télétravail afin de les ramener dans des bureaux physiques. La pression fédérale s’inscrit dans un mouvement plus large dans l’entreprise américaine, où de grands employeurs comme Amazon et JPMorgan Chase ont également renforcé depuis 2025 les exigences de présence au bureau.

Kupor, qui dirige depuis juillet 2025 la principale agence fédérale des ressources humaines — l’organisme qui définit la politique de personnel pour les quelque 2,3 millions d’employés de la fonction publique civile — a affirmé publiquement que même les emplois compatibles avec le travail à distance peuvent être freinés par le travail depuis le domicile.

« Même pour les emplois qui peuvent être accomplis en grande partie en isolement, la productivité peut être affectée par les distractions omniprésentes à la maison », a écrit Kupor dans un billet de blog publié en janvier 2026 et intitulé « Why Showing Up Counts ». « Superviser une vaste main-d’œuvre fédérale, en grande partie à distance, n’est pas quelque chose que le gouvernement fédéral est bien équipé pour faire. »

Kupor, 54 ans, a rejoint l’OPM en provenance d’Andreessen Horowitz, où il a été managing partner pendant 16 ans, et où il fut la première recrue de Marc Andreessen et Ben Horowitz en 2009. Il rejoint une série d’anciens investisseurs de la Silicon Valley au sein de l’administration Trump, dont Sriram Krishnan, ancien de a16z et aujourd’hui conseiller principal de la Maison-Blanche pour la politique en matière d’IA, ainsi que Gregory Barbaccia, chief information officer au Bureau de la gestion et du budget, qui travaillait auparavant chez Palantir.

Les employés fédéraux ont largement contesté la campagne de retour au bureau de l’administration et ses affirmations selon lesquelles elle améliore les conditions de travail. Selon l’enquête 2026 du Federal News Network sur le retour au bureau, menée auprès de 7,463 fonctionnaires fédéraux, plus de 53 % des répondants ont déclaré que leur expérience globale de travail après le retour au bureau était très négative, et 30 % supplémentaires l’ont jugée plutôt négative. Environ 17 % ont qualifié l’expérience de plutôt ou très positive, et 10 % se sont dits neutres ou indécis. Près de 93 % des travailleurs ont déclaré que leur équilibre entre vie professionnelle et vie privée était « beaucoup moins bon » ou un peu moins bon depuis le retour au travail en présentiel.

« Cela a provoqué beaucoup de démissions, car il est devenu difficile de gérer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Il n’y a aucune raison que mon poste doive physiquement être au travail tous les jours », a déclaré un répondant. « Y aura-t-il un jour où les employés compteront à nouveau ? »

Cet article a d’abord été publié sur Fortune.com