Le FBI indique que neuf des 28 personnes arrêtées dans le cadre d'une opération de répression des réseaux de fraude en Afrique de l'Ouest ont été interpellées au Nigeria, où les autorités ont également saisi 53 appareils électroniques. Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que les enquêteurs avaient identifié 11 millions de dollars de fonds qui pourraient potentiellement être gelés dans plusieurs pays.

Patel a révélé ces chiffres dans une publication sur son compte X officiel dans le cadre de l'opération Blackout, la campagne mondiale du FBI contre les centres de fraude. Ces chiffres apportent des précisions qui ne figuraient pas dans l'annonce précédente de Meta, qui ne précisait pas combien d'arrestations avaient eu lieu au Nigeria.

Le FBI détaille les arrestations au Nigeria

Patel a remercié « les forces de l'ordre nigérianes et nos partenaires de Londres pour leur coopération exceptionnelle », sans toutefois identifier l'agence nigériane concernée.

Le FBI a indiqué que les autorités nigérianes poursuivraient les neuf suspects pour des violations présumées de la loi nigériane. Les 19 autres arrestations ont eu lieu au Ghana, où 117 victimes attendent leur rapatriement vers le Nigeria. Selon Meta, ces victimes avaient fait l'objet de trafics, avaient été forcées de travailler pour des opérations de fraude et détenues dans un compound résidentiel. Ces rapatriements et la poursuite des neuf suspects constituent les prochaines étapes à surveiller alors que l'opération passe des arrestations aux tribunaux.

Patel a déclaré que l'opération ciblait des réseaux de fraude accusés d'avoir volé des milliards de dollars à des Américains. Il a conclu sa publication en avertissant les criminels opérant depuis l'étranger et ciblant deséricains qu'ils seraient traduits en justice.

Comparaison avec les actions antérieures au Nigeria

L'opération a été accueillie à Londres par le National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni, aux côtés du département de la Justice américain et du FBI. Des forces de l'ordre de 10 pays y ont participé, ainsi que Meta et 14 autres entreprises technologiques.

Le Nigeria avait déjà participé à des opérations conjointes de moindre envergure. En février, Meta, le NCA et le centre national de cybercriminalité de la police nigériane avaient démantelé un centre de fraude présumé à Agbor, dans l'État de Delta. La police avait arrêté sept suspects et saisi 26 téléphones, 42 cartes SIM et un ordinateur portable. Cette combinaison d'agences de police et de plateformes technologiques reflète la coalition à l'origine de l'opération actuelle.

La publication de Patel établit les derniers chiffres nigérians à neuf arrestations et 53 appareils saisis. Elle faisait suite à son avertissement selon lequel les réseaux de fraude s'étendaient au-delà de l'Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient vers l'Afrique.

Les 11 millions de dollars ne représentent pas de l'argent récupéré. Le FBI l'a décrit comme des fonds identifiés dans plusieurs pays qui pourraient potentiellement être gelés. La publication de Patel n'a pas précisé quelle part, le cas échéant, de ces fonds était liée au Nigeria, laissant ouverte la question de savoir si une partie de l'argent identifié sera finalement gelée.

Source : TechNext24