La compagnie pétrolière publique indienne Oil and Natural Gas Corp. (ONGC) négocie pour prendre en charge l'exploitation de deux projets pétroliers vénézuéliens d'ici six mois, une étape qui donnerait à l'entreprise le contrôle de la production et des ventes de champs où on lui doit plus de 500 millions de dollars de dividendes.

La filiale internationale du groupe, ONGC Videsh, mène des discussions avancées avec les autorités vénézuéliennes et américaines, et l'entreprise s'attend à ce que les accords soient finalisés d'ici trois à six mois, a indiqué vendredi le directeur financier Anupam Agarwal aux analystes. Les sanctions américaines imposées au secteur pétrolier vénézuélien en 2019 continuent de régir les conditions dans lesquelles les entreprises étrangères peuvent opérer dans le pays.

L'ONGC détient actuellement des participations dans les projets San Cristobal et Carabobo 1, mais n'en assure l'exploitation d'aucun des deux. Selon le dispositif proposé, l'ONGC exploiterait les champs et commercialiserait leur production, tout en traitant la question des dividendes impayés.

À San Cristobal, l'ONGC détient une participation de 40 %, la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne PDVSA détenant les 60 % restants. L'ONGC espère obtenir l'exploitation complète du projet.

À Carabobo 1, le dispositif serait partagé avec d'autres investisseurs : l'ONGC et d'autres entreprises indiennes détiennent ensemble une participation de 18 %, tandis que l'espagnol Repsol en possède 11 %. Pour l'Inde, l'un des plus grands importateurs de pétrole brut au monde, les participations détenues à l'étranger par des entreprises publiques constituent depuis longtemps un élément de sa stratégie de sécurité énergétique.

Agarwal a précisé que les accords proposés pourraient également permettre à l'ONGC d'acquérir des participations dans d'autres champs vénézuéliens. Les détails du règlement des dividendes restent à finaliser.

Ces discussions interviennent alors que le Venezuela s'efforce de restaurer une industrie pétrolière longtemps pénalisée par le sous-investissement et des problèmes opérationnels. Le pays détient les plus grandes réserves de pétrole prouvées au monde. Chevron a annoncé plus de 7 milliards de dollars d'investissements au Venezuela sur cinq ans, tandis qu'Eni et Repsol ont obtenu des rôles opérationnels élargis dans le pays.

Rystad Energy estime que le Venezuela pourrait produire 1,6 million de barils par jour d'ici 2028 et 1,8 million de bpd d'ici 2030, à condition que les investissements et les services pétroliers se développent considérablement.

La reconstruction de cette capacité de production reste toutefois un défi considérable. Seules deux plateformes de forage étaient actives dans le pays en août, selon les données de Baker Hughes citées par Rystad, bien en deçà des quelque 50 plateformes nécessaires d'ici 2028 pour soutenir les prévisions de production. La vitesse à laquelle les plateformes et les services reviendront constituera un premier indicateur de la tenue de cette trajectoire, et pour l'ONGC, les accords définitifs devront préciser comment les dividendes impayés seront réglés et si des participations dans d'autres champs suivront.

Source : Julianne Geiger, OilPrice.com