Les prix du pétrole ont légèrement progressé vendredi et se dirigeaient vers une hausse hebdomadaire d'environ 4 pour cent, les hostilités entre les États-Unis et l'Iran revenant au premier plan des préoccupations des traders et des analystes. Ce regain d'attention a été alimenté par la condamnation, par le Qatar, le Koweït, l'Égypte et Bahreïn, d'une attaque iranienne contre deux tankers affiliés aux Émirats arabes unis alors qu'ils traversaient le détroit d'Ormuz, étroit goulet d'étranglement entre l'Iran et Oman qui achemine normalement environ un cinquième du pétrole échangé dans le monde.

À 02 h 47 GMT, le brut Brent, le repère international, avait gagné 1 cent à 87,08 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate, le repère américain, progressait de 6 cents à 81,31 dollars le baril.

Les quatre pays du Moyen-Orient ont déclaré leur pleine solidarité et rejeté l'affirmation de la République islamique selon laquelle elle contrôlerait Ormuz. Sur le plan stratégique, toutefois, ainsi qu'en matière d'influence potentielle sur les échanges, l'approche de Washington à l'égard de l'Iran était jugée par certains bien plus déterminante, avec la possibilité que le régime militaire du pays ne finisse par sombrer dans le chaos.

Jeudi, les États-Unis ont averti qu'ils pourraient maintenir indéfiniment un blocus naval de l'Iran et accentuer la pression économique sur Téhéran, alors que les négociations sur un cessez-le-feu sont au point mort.

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré aux médias : « Restez attentifs, d'autres annonces arriveront la semaine prochaine, car nous allons appliquer des mesures comme on n'en a jamais vues dans l'histoire de l'isolement économique d'un pays. »

Cette escalade a toutefois suscité la consternation chez certains observateurs. Bjarne Schieldrop, analyste chez SEB Research, a déclaré : « Un retour à la normale des flux sortant du détroit d'Ormuz est désormais soudainement sans aucun espoir à court terme. »

Dans les autres actualités pétrolières liées à la guerre, vendredi, au moins quatre raffineurs basés en Asie ont accru cette semaine leurs achats de brut américain en alternative au brut du Moyen-Orient, qui pourrait ne pas franchir Ormuz au moment de quitter la région, selon des traders. Ce basculement illustre la manière dont les perturbations d'approvisionnement au niveau de ce goulet d'étranglement redirigent les flux commerciaux vers les barils du bassin atlantique, qui parviennent en Asie sans passer par Ormuz.

Ces transactions comprennent l'achat par le sud-coréen GS Caltex de 2 millions de barils de brut Mars auprès de Shell pour une livraison en novembre, à une prime de 13 à 14 dollars au-dessus du repère de Dubaï d'octobre. Le Mars est un brut de qualité moyenne acide produit dans le golfe du Mexique américain, une qualité plus proche des bruts acides qui dominent l'offre moyen-orientale que des grades plus légers tels que le WTI.

Par ailleurs, Cosmo Energy Holdings, l'un des plus grands raffineurs japonais, a acheté du brut Mars auprès de Trafigura, tandis que CPC Corp, la société énergétique publique de Taïwan, a acquis 2 millions de barils de WTI via un appel d'offres à une prime d'environ 8 à 9 dollars par baril par rapport au Brent daté, des primes qui soulignent le prix que les acheteurs acceptent de payer pour un approvisionnement évitant cette voie maritime contestée.