Les prix du pétrole ont grimpé de près de 7 % mercredi après que le président américain Donald Trump a promis de puissantes représailles à la suite de ce qu’il a qualifié d’attaque iranienne « surprise » et ratée contre des forces américaines en Jordanie, inversant les espoirs qu’une brève pause des hostilités puisse déboucher sur des pourparlers de paix entre Washington et Téhéran.

À 1224 GMT, le Brent a gagné $5.84, soit 6.9 %, à $89.93 le baril, tandis que le West Texas Intermediate a progressé de $5.34, soit 6.7 %, à $84.60 le baril.

Ce mouvement a ajouté de la volatilité à un marché déjà sensible aux titres en provenance du Moyen-Orient, où les routes d’approvisionnement utilisées pour acheminer une part importante du brut et des carburants mondiaux restent au centre de l’attention. Les inquiétudes concernant une instabilité régionale plus large se sont également accentuées après le rejet par l’Iran de la proposition d’Oman visant à une gestion régionale conjointe du détroit d’Hormuz. Par ailleurs, des Houthis soutenus par l’Iran envisageraient de faire payer les navires commerciaux utilisant le passage de Bab el Mandeb en mer Rouge.

Les données ont montré qu’un petit nombre seulement de navires ont transité par le détroit d’Hormuz cette semaine, tandis que cinq navires ont franchi Bab el Mandeb mercredi et 39 mardi, soit le total quotidien le plus élevé depuis le 19 juillet, avant que les Houthis n’annoncent un blocus maritime de l’Arabie saoudite.

Helima Croft, responsable de la stratégie matières premières chez RBC Capital Markets, a déclaré qu’elle restait sceptique quant à la proximité d’une avancée diplomatique significative. Elle a déclaré à ses clients : “We remain exceedingly skeptical that we are on the brink of a major diplomatic breakthrough that will resolve the nuclear standoff that started the war five months ago or enable the normalization of maritime traffic.”

Bloomberg a indiqué que la forte hausse des prix du pétrole, après des pertes tout aussi marquées plus tôt dans la semaine, a ravivé les inquiétudes selon lesquelles l’inflation pourrait se réaccélérer juste au moment où elle commençait à ralentir davantage que prévu par les économistes. Cette incertitude, a ajouté Bloomberg, laisse les traders dans l’expectative quant à l’annonce que fera la Réserve fédérale après la conclusion, plus tard dans la journée, de sa réunion de deux jours sur les taux.

CME Group a estimé à 34 % la probabilité que la Fed relève son principal taux directeur, ce qui serait la première hausse en trois ans et pourrait ralentir l’activité économique et affecter la demande.

L’analyste énergie d’Oilprice.com, Irina Slav, a déclaré que les récentes variations du marché et l’optimisme généralisé quant à la possibilité d’une paix avec l’Iran ont détourné l’attention des signaux d’alerte observés sur les marchés physiques. Elle a souligné que des marges de raffinage record, le resserrement de l’offre de carburants et le recul des stocks mondiaux indiquent une tension croissante sur le marché physique du pétrole plutôt que sur les marchés à terme.

Mme Slav a également indiqué que l’optimisme du marché était difficile à concilier avec cinq mois d’accords de cessez-le-feu rompus, de déclarations, de frappes et de contre-frappes. Elle a averti que, la demande dépassant l’offre pour l’essence, le diesel et le carburéacteur, il fallait consacrer « more attention » aux marchés physiques qu’aux graphiques des prix du pétrole à terme.