Une scène vers la fin du biopic sur Beethoven, « Immortal Beloved », saisit la joie qui surgit non pas tant comme une coda finale que comme une bouée émotionnelle — une brève évasion d'une réalité dure. Au moment où Ludwig van Beethoven écrit l'« Ode à la joie », quatrième et dernier mouvement de sa Neuvième Symphonie et sa mise en musique du poème « An die Freude » de Friedrich Schiller datant de 1785, il était fonctionnellement sourd, séquelle d'une enfance brutale. Malgré son génie, Beethoven, dans ses dernières années, était un homme tourmenté et solitaire, relativement appauvri et coupé du monde. C'est dans cet état déchirant et brisé qu'il composa l'« Ode à la joie ».

Dans le film, lors de la création de la Neuvième Symphonie au Theater am Kärntnertor à Vienne en 1824, la caméra quitte la salle de concert et revient sur Beethoven enfant. Le garçon grimpe par la fenêtre de sa chambre jusqu'au toit pour échapper à un père ivre cherchant à le battre. Il glisse le long du toit tandis que son père crie, puis s'enfuit à toutes jambes — il court, la musique montant vers le crescendo, jusqu'à atteindre un lac silencieux, noir d'encre, miroir d'un ciel constellé d'étoiles.

Quand il finally se glisse dans l'eau noire et flotte sur le dos, son père violent hurlant au loin, le chœur explose dans l'« Ode à la joie » : paroles de fraternité universelle, de liberté, de joie et d'unité du genre humain. (« Freude, schöner Götterfunken » — « Joie, belle étincelle des dieux… ») Blotti entre l'eau sombre en dessous et les étoiles au-dessus, le garçon ne peut entendre les cris de son bourreau. Il sait que l'homme est toujours là, brandissant sa trique, mais peu importe. Le garçon a trouvé un moment imprenable de joie transcendante. Les récits de la véritable création de 1824 décrivent le compositeur sourd qu'on fait se retourner pour faire face à une ovation qu'il ne peut entendre ; la portée de cette mélodie a depuis dépassé largement la salle de concert, comme hymne officiel de l'Union européenne.

C'est, écrit la chroniqueuse Sabrina Haake dans une exclusive pour Alternet, ce que l'on a ressenti en se réveillant mercredi matin.

Le bourreau est toujours là

La démocratie, comme Beethoven, a semé son tourmenteur — pour l'instant. Les titres de la presse internationale mercredi matin, avec les dépouillements à l'échelle nationale, ont célébré le fait que, malgré des circonstances difficiles, la démocratie a réussi à repousser son agresseur. Le bourreau et sa trique bien financée rôdent toujours, menaçants et à l'affût, mais pour le moment elle a échappé à son emprise.

Les élections de mi-mandat se déroulent à mi-parcours du mandat de quatre ans d'un président, lorsque les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat sont en jeu — un point de contrôle à l'échelle nationale qui a historiquement joué contre le parti au pouvoir, et que les deux partis lisent comme un verdict sur la direction du pays.

Les midterms, argue Haake, n'ont jamais porté sur le rouge contre le bleu, la droite contre la gauche. Elles portaient sur l'avidité — sur la façon dont les 1 % les plus riches du pays ont été autorisés, sous Trump, à se partager les actifs de la nation pendant que tous les autres se débrouillent. Le déluge d'abus sous la main de Trump était trop épuisant à suivre : sa cacophonie de fronts illibéraux, dans l'esprit de la théorie du « flood the zone » de Steve Bannon, était si persistante, si tentaculaire, qu'essayer de la suivre relevait de la folie.

Les Américains, écrit-elle, ont terriblement souffert sous un président qu'elle qualifie de criminel — un homme qui a détruit la Maison-Blanche, déclenché une guerre en Iran qu'il ne peut gagner, volé des milliards pour lui-même, sa famille et ses donateurs, jeté des personnes à la peau brune dans des camps de concentration, privé des millions d'Américains de leur couverture santé, enlevé le président du Venezuela et volé le pétrole du pays, et commis des crimes de guerre en Amérique du Sud, avant de publier des vidéos snuff pour s'en vanter.

Les républicains trumpistes, selon son récit, ont embrassé la corruption, donné pouvoir à un État policier secret, nommé un avocat de parrain mafieux comme procureur général, et déroulé le tapis rouge pour Vladimir Poutine — même tandis qu'il aide l'Iran. L'économie, ajoute-t-elle, est désormais en chute libre, de la propre fabrication de Trump.

Les leçons d'histoire imprévues des années Trump

Les années Trump ont été une éducation, écrit Haake — une leçon involontaire sur la véritable fragilité de la démocratie. L'Amérique a été fondée sur une idée, un saut de foi simple mais inédit : que les gens pouvaient se gouverner eux-mêmes. Les hommes imparfaits qui ont rédigé la Constitution venaient tout juste d'échapper à leur propre tourmenteur. Le roi George III a taxé des colons affamés pour aider à financer les guerres de la Grande-Bretagne, a puni la dissidence et a montré sa force pour prouver qu'il le pouvait. Lorsqu'ils ont rédigé la Déclaration d'indépendance, les instigateurs de la guerre d'Indépendance ont commencé par une liste de griefs, une litanie de « blessures répétées et d'usurpations » que la Grande-Bretagne avait utilisées pour rendre leur vie désespérée encore plus difficile.

Au XVIIIe siècle, le monde fonctionnait encore sur l'hypothèse que les rois étaient oints par Dieu, et que leurs « droits divins » se traduisaient en un pouvoir incontesté. Il n'est pas difficile de voir, note la chronique, comment une autorité « divine » mène à de flagrantes inégalités, à la cruauté et à la souffrance des gouvernés — une compréhension qui alimente le rejet le plus farouche du nationalisme chrétien et des tentatives de Trump de s'approprier un pouvoir divin.

Les fondateurs de l'Amérique ont été les premiers à rejeter cette hypothèse. À sa place, ils n'ont présenté au monde qu'une théorie non éprouvée : que tous les hommes sont créés égaux et ont droit à la même poursuite du bonheur. Imprégnés de la conviction que cela était possible, ils ont forgé une feuille de route extrêmement sophistiquée de pouvoirs équilibrés et partagés, strictement régis par l'État de droit plutôt que par un roi.

Le système n'a jamais été parfait, et certains de ses objectifs initiaux restent encore bien lointains. Mais jusqu'à Trump, soutient Haake, le pays a du moins continué à embrasser ses idéaux et à poursuivre ces objectifs. Trump, au contraire, a réécrit 250 ans d'histoire dans une tentative de subvertir l'État de droit en ce qu'il décidait qu'il était. Sa corruption vertigineuse et sa cruauté illégale et sans contrôle, écrit-elle, ont ramené la nation presque à plein cercle — à la loi du roi plutôt qu'à la loi.

L'Amérique s'est éduquée elle-même

La partie la plus angoissante en assistant aux actes croissants de cruauté, de malversation et d'incompétence de Trump, écrit Haake, était de se demander si les Américains prêtaient même attention. Fox News « continue de mentir à » 38 % du public ; le reste des médias grand public, désormais détenus par des donateurs de Trump, enrobe les pires instincts de Trump.

Il est devenu clair mardi que, malgré ce paysage médiatique de droite, les électeurs prêtaient, en effet, attention.

Il reste des kilomètres et des années pour démêler la trajectoire de destruction de Trump, met-elle en garde : des millions d'Américains sont désormais sans couverture santé ; l'ICE est hors de contrôle ; la guerre en Iran est inextricable ; la dette nationale est insoutenable ; le changement climatique s'accélère ; les taux d'intérêt grimpent ; et 80 % des agences fédérales — y compris l'éducation, la FEMA, le DOJ et l'EPA — doivent être reconstruites, reportant pour l'instant la reddition de comptes de tous les criminels qui l'ont rendu possible. Le calendrier civique avance quoi qu'il en soit : les résultats certifiés installeront un nouveau Congrès début janvier, et l'équilibre des pouvoirs qui s'y dessinera déterminera quelles législations — et quels contrôles — pourront avancer.

Mais Haake n'est pas prête à discuter des priorités. Pas tout de suite. Elle veut flotter sur le dos et contempler le ciel nocturne, incapable d'entendre le bourreau aboyant, et embrasser l'idée que nous sommes faits des mêmes composantes constitutives que les étoiles — ce qui rend des hommes comme Trump insignifiants, ne serait-ce que pour un jour de plus.

Sabrina Haake est analyste politique et avocate procédurale fédérale avec plus de 25 ans d'expérience, spécialisée dans la défense fondée sur le Premier et le Quatorzième Amendement. Elle écrit la newsletter Substack gratuite « The Haake Take ».

Note de la rédaction : il s'agit d'une édition anglaise standardisée d'une chronique exclusive d'Alternet par Sabrina Haake ; les caractérisations et évaluations sont celles de l'auteure originale.