Une animatrice de Fox Business a déclaré mardi que l'économie du président Donald Trump performait « loin d'être suffisamment bonne », après une série de données économiques moins bonnes que prévu qui a soulevé la perspective d'une réponse de la Réserve fédérale par une hausse de taux d'intérêt plus importante que prévu — une décision aux conséquences considérables pour les consommateurs.

Taylor Riggs, animatrice de l'émission « Big Money Show » sur Fox Business, réagissait au rapport sur l'indice des prix à la consommation (IPC) d'octobre, une publication mensuelle du Bureau of Labor Statistics parue mardi matin. Les données ont montré que l'inflation « globale » — le rythme de hausse des prix dans l'ensemble des secteurs de consommation — reste supérieure aux attentes, en hausse de 0,4 % en octobre par rapport au mois précédent, au-delà de la hausse de 0,3 % espérée par les économistes. L'inflation « sous-jacente », qui exclut les prix volatils de l'alimentation et de l'énergie, a progressé de 0,3 %, au-delà des 0,2 % attendus par les économistes et au même niveau qu'en septembre. Les catégories les plus touchées concernaient des dépenses essentielles : alimentation, loyer, soins médicaux et transports.

Bien que Riggs ait reconnu que le rythme des hausses s'était légèrement ralenti, elle a souligné que les chiffres restaient désagréablement élevés. « C'est plus chaud que prévu. Semblable au chiffre sous-jacent, stable par rapport à la situation précédente, mais là encore, plus chaud que prévu », a-t-elle déclaré dans des propos diffusés sur Fox Business. « Nous espérions peut-être un ralentissement, car nous pensions que la forte hausse des prix de l'essence commencerait à redescendre. Et je dirais que nous sommes loin d'être suffisamment bons. »

Riggs a également rappelé aux téléspectateurs que plus tôt dans la matinée, Christopher Waller, membre du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, avait averti que si l'inflation sous-jacente atteignait 0,3 % ou plus — « c'est là où nous en sommes », a-t-elle noté — il favoriserait une hausse de 50 points de base plutôt qu'une mesure plus modeste de 25 points de base. Un point de base correspond à un centième de point de pourcentage, ce qui signifie que Waller pesait une hausse d'un demi-point contre une hausse d'un quart de point.

« L'inflation est trop élevée… cela signifie que même si, comme je m'y attends, le rythme mensuel de l'inflation s'améliore en octobre, je suis enclin à soutenir une hausse de notre taux directeur de 25 points de base lors de la réunion de décembre du FOMC », a déclaré Waller dans un discours à Londres. Le FOMC, le comité de politique monétaire de la Réserve fédérale, tient huit réunions programmées par an et fixe le taux des fonds fédéraux, le taux de référence qui influence les coûts d'emprunt dans l'ensemble de l'économie. Ses décisions sont guidées par un objectif de longue date d'une inflation de 2 % à terme — un objectif que Waller a clairement indiqué ne pas être encore atteint.

Il a toutefois mis en garde : un rapport d'octobre plus chaud que prévu — ce qui est finalement arrivé — pourrait nécessiter une action plus radicale. « Dans ce cas, je pense qu'une hausse de 50 points de base du taux directeur devrait être envisagée lors de la réunion de décembre », a-t-il expliqué. « Une hausse de seulement 25 points de base mettrait notre crédibilité en danger, un risque que je ne suis pas désireux de prendre. »

« Disons-le simplement : les données d'inflation de septembre étaient mauvaises. Il n'y avait aucun signe positif », a-t-il ajouté.

La hausse des taux d'intérêt peut aider à maîtriser l'inflation, mais cette politique comporte des coûts. Les taux hypothécaires ont tendance à grimper avec le taux fédéral, aggravant les pressions dans un marché immobilier déjà inabordable, tandis que des coûts d'emprunt plus élevés pour les entreprises peuvent restreindre la croissance, l'embauche et d'autres investissements. Les taux du crédit à la consommation — y compris les cartes de crédit et les prêts automobiles — augmentent généralement également, ce qui explique pourquoi l'ampleur de la décision de décembre aura des répercussions bien au-delà des marchés financiers.

« On espère que l'inflation commence à revenir à la normale, mais ce n'est pour l'instant qu'un espoir, pas une réalité », a écrit l'économiste Justin Wolfers dans une publication sur X en réaction aux dernières données.