Kelly Hubbell travaillait à temps plein dans la vente dans la tech tout en élevant deux enfants lorsque la surcharge est devenue impossible à ignorer. Ses enfants étaient déjà en crèche, une nounou n'était donc pas la solution — et pourtant la charge domestique ne cessait d'augmenter, et elle avait désespérément besoin de soutien. Les options standards couvrent chacune une partie du travail domestique — les services de garde se concentrent sur les enfants, le ménage sur les tâches — tandis que la planification et la coordination entre les deux restent généralement sans prestataire dédié.

Elle a donc dressé la liste de toutes les tâches nécessaires au bon fonctionnement de son foyer. Le total s'élevait à 23 heures par semaine. La plupart de ce temps, s'est-elle rendu compte, n'était pas consacré aux tâches elles-mêmes, mais à l'effort mental de les planifier.

« Je me suis juste dit : ce serait génial si je pouvais me cloner, non ? », a raconté Hubbell.

Sa solution a été de trouver ce qu'elle appelle une « house manager » — quelqu'un pour prendre en charge la logistique et les courses qu'elle s'entassait le soir et le week-end. Elle en a recruté une, et l'effet a été immédiat.

« Cela a complètement changé ma vie », a déclaré Hubbell. « Du jour au lendemain, j'ai eu l'impression de pouvoir être une parente présente, et j'ai été soulagée de la charge mentale, car je pouvais déléguer entièrement les tâches. »

Cet allègement est devenu une entreprise. En 2023, pendant son troisième congé maternité, Hubbell a fondé Sage Haus, un service haut de gamme qui aide les parents à recruter une house manager et à mettre en place les « systèmes de gestion du foyer » rendant possible la délégation. Le timing est frappant : les femmes détiennent désormais plus d'emplois salariés que les hommes aux États-Unis pour la troisième fois seulement de l'histoire du pays, selon Fortune, tout en assumant encore l'essentiel de la planification qui fait tourner un foyer.

Résoudre le problème de temps des foyers à double revenu

Sage Haus n'est pas seule sur ce marché. Des annonces de « house manager » apparaissent désormais sur Indeed et Care.com, et d'autres agences se sont créées pour placer des house managers auprès de parents débordés. La présence de ce titre sur les plateformes d'emploi grand public, aux côtés d'agences de placement dédiées, témoigne d'un métier en train de se doter de l'infrastructure d'une profession reconnue.

La différence entre une house manager et une baby-sitter tient à la prise de responsabilité. Une baby-sitter qui remarquerait que votre enfant a dépassé sa pointure, prendrait votre carte bancaire et achèterait une nouvelle paire sans demander dépasserait son rôle. Pour une house manager, cette initiative est le travail lui-même.

Ce type d'aide a un prix. Les familles qui passent par Sage Haus paient généralement une house manager entre 25 et 45 dollars de l'heure pour 15 à 20 heures par semaine, selon l'entreprise — soit environ 20 000 à 47 000 dollars par an. Les house managers à temps plein gagnent généralement entre 50 000 et 120 000 dollars, selon le lieu et le périmètre, et Sage Haus facture aux familles des frais de placement forfaitaires plutôt qu'un pourcentage du salaire — une rupture avec les structures de commission courantes dans le recrutement traditionnel.

Ces chiffres se situent bien au-dessus du marché : les annonces de house manager sur Indeed affichent en moyenne environ 23 dollars de l'heure.

Le service cible les foyers à double revenu qui manquent tout simplement d'heures dans la journée. Hubbell a indiqué que nombre des femmes avec lesquelles elle a travaillé lui ont confié qu'avant de recruter de l'aide, elles craignaient de devoir abandonner la carrière qu'elles aimaient pour s'occuper de leur maison.

Cette crainte est étayée par des données. Une étude de KPMG a révélé que les mères de jeunes enfants réduisaient leur temps de travail ou quittaient leur emploi à un taux plus élevé que les pères, sous l'effet des obligations de retour au bureau et de la rareté et du coût des gardes d'enfants.

Donner un prix à la charge mentale

Aux États-Unis, les mères assurent 71 % des tâches liées à la charge mentale du foyer — le travail cognitif de planification des repas, d'organisation des activités et de maintien du rythme de la vie familiale — selon une étude de 2024 menée par des chercheurs de l'Université de Bath et de l'Université de Melbourne. Les pères déclarent en assurer 45 % ; les pourcentages se chevauchent car certaines tâches sont partagées.

À une époque où une application peut livrer votre dîner ou assembler vos meubles IKEA, Sage Haus s'efforce de briser le tabou autour du recrutement d'aide à domicile.

« Nous donnons une valeur à ce qui a historiquement été un travail invisible porté principalement par les femmes, et cela met beaucoup de gens mal à l'aise », a déclaré Hubbell. « Une partie de notre mission consiste à normaliser cela, à faire disparaître la honte et la culpabilité associées au fait d'obtenir le soutien dont nous avons besoin. »

En 2024, Hubbell a quitté son emploi pour diriger Sage Haus à temps plein. L'entreprise compte aujourd'hui plus de 60 employés et travaille avec environ 100 familles par mois aux États-Unis et au Canada, a-t-elle indiqué.

Sage Haus s'appuie également sur un réseau de plus de 7 000 house managers et vend une certification House Manager à 99 dollars, qui leur apprend à anticiper les besoins, à faire preuve de discrétion et à devenir un maillon essentiel d'un foyer.

Hubbell voit ce métier comme un parcours professionnel à double sens. Elle estime que les house managers pourraient évoluer vers des fonctions administratives en entreprise, et elle a vu des assistantes de direction se reconvertir dans la gestion de foyer.

« Je suis convaincue que ce rôle exige de très grandes capacités d'organisation et de gestion », a déclaré Hubbell.

La valeur d'un travail que personne ne rémunère

Le travail délégué n'a jamais été minime. En 2020, Oxfam estimait que le travail de soin non rémunéré effectué par les femmes et les filles dans le monde vaut au moins 10 800 milliards de dollars par an. Rien qu'aux États-Unis, le travail domestique non rémunéré vaut jusqu'à 6 000 milliards de dollars par an, soit environ un cinquième du PIB, selon Fortune — et aucune de ces valeurs n'apparaît dans les chiffres officiels de la croissance.

Payer quelqu'un pour établir votre liste de courses peut sembler une offre tard-capitaliste destinée aux familles qui ont tout. Mais alors que le recrutement d'aide a longtemps été considéré comme un luxe, des entreprises comme Sage Haus posent une autre question : pourquoi le travail traditionnellement effectué par les femmes a-t-il jamais été gratuit ?

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.