New York a déployé un outil rarement utilisé contre l'une des entreprises technologiques les plus en vue au monde. Le 28 septembre 2026, la présidente du Conseil municipal, Julie Menin, a délivré une subpoena à SpaceXAI—la société née de la fusion de SpaceX et xAI en février—l'obligeant à envoyer un représentant témoigner lors d'une audition sur la sécurité de l'IA prévue le 5 octobre.

Il s'agit de la première fois que Menin exerce le pouvoir de citation du Conseil depuis sa prise de fonction, et SpaceXAI s'est distinguée en étant la seule grande entreprise d'IA à ne pas avoir répondu à l'invitation du Conseil.

L'audition que personne ne voulait suivre volontairement

L'audition du 5 octobre s'annonce comme un moment majeur de la gouvernance nationale de l'IA. Les 51 membres du Conseil devraient participer, aux côtés d'experts nationaux et de représentants des plus grands noms de l'intelligence artificielle, dont le PDG de Meta Mark Zuckerberg, le PDG de Google Sundar Pichai, le PDG d'OpenAI Sam Altman et le PDG d'Anthropic Dario Amodei.

Aucun des quatre ne s'est porté volontaire avec enthousiasme. Chacun n'a confirmé sa présence qu'après que le Conseil a fixé une date limite de réponse au 25 septembre et menacé explicitement de délivrer des subpoenas à quiconque ne comparaîtrait pas.

SpaceXAI n'a pas répondu, et le silence de l'entreprise a laissé au Conseil peu de choix. En vertu de la charte de la ville de New York, le Conseil a le pouvoir de contraindre à témoigner les individus et organisations pertinents pour ses enquêtes législatives. Le non-respect d'une subpoena peut entraîner une exécution judiciaire et des sanctions pour outrage civil.

Ce qui a déclenché l'enquête

L'enquête du Conseil découle d'une convergence de développements préoccupants. Les alertes de lanceurs d'alerte concernant les risques existentiels posés par un développement l'IA sans garde-fous se seraient intensifiées ces derniers mois. Plus concrètement, il y a eu des incidents impliquant ce que le Conseil a décrit comme une IA incontrôlée ayant potentiellement endommagé des bases de données gouvernementales.

L'audition devrait aborder à la fois les menaces immédiates que représentent ces incidents et les risques systémiques plus larges liés au déploiement de systèmes d'IA de plus en plus puissants sans supervision adéquate.

La législation proposée que le Conseil prévoit de discuter lors de l'audition comprend un droit d'action privé contre les entreprises d'IA pour les dommages prévisibles causés par une utilisation irresponsable ou malveillante de l'IA. D'autres propositions législatives comprennent un programme d'incitation aux lanceurs d'alerte destiné à encourager les initiés des entreprises d'IA à signaler les problèmes de sécurité, et des exigences de validation des technologies d'IA par des tiers avant leur déploiement dans certains contextes. Prises ensemble, ces mesures placeraient les leviers de supervision entre les mains d'individus, d'initiés d'entreprises et de validateurs tiers plutôt que de s'appuyer uniquement sur les régulateurs gouvernementaux.

La position unique de SpaceXAI

SpaceXAI a été créée en février 2026, lorsque Elon Musk a fusionné SpaceX avec xAI, l'entreprise d'intelligence artificielle qu'il a fondée en 2023. Si le Conseil obtient une exécution judiciaire et l'emporte, SpaceXAI pourrait faire face à des pénalités croissantes et à des sanctions pour outrage civil.

Les autres grandes entreprises d'IA ont fait un calcul différent. En confirmant leur présence avant la date limite du 25 septembre, Zuckerberg, Pichai, Altman et Amodei ont évité les conséquences juridiques liées à la défiance envers le pouvoir d'enquête formel du Conseil.

La date de l'audition étant fixée, la question immédiate est de savoir si SpaceXAI enverra un représentant d'ici le 5 octobre ou si l'affrontement passera au processus d'exécution judiciaire prévu par la charte de la ville. Une fois les témoignages commencés, les réponses des PDG présents aux mesures proposées seront également exposées dans une enceinte publique, façonnant l'accueil initial du programme législatif du Conseil.