La Corée du Nord a condamné vendredi un prochain exercice militaire conjoint entre la Corée du Sud et les États-Unis, promettant de répondre aux manœuvres « avec un nouveau niveau de dissuasion ».

L'avertissement a été lancé par un porte-parole du ministère des Affaires étrangères de la Corée du Nord, alors que Séoul et Washington s'apprêtent à lancer l'exercice annuel Ulchi Freedom Shield (UFS) lundi, qui se poursuivra jusqu'au 27 août.

Selon l'Agence centrale coréenne (KCNA), la Corée du Nord a déclaré que les États-Unis avaient qualifié l'exercice annuel de « tout à fait différent de ceux des cinq dernières années », le décrivant comme faisant partie des efforts de Washington pour maîtriser les tactiques de guerre moderne.

« Ce faisant, elle n'a pas caché son objectif de mener à bien les préparatifs d'une confrontation militaire substantielle avec » la Corée du Nord, peut-on lire dans le communiqué.

« Il est de notre principe constant de garantie de la sécurité de répondre à un nouveau niveau de menace par un nouveau niveau de dissuasion », a poursuivi le communiqué.

Pyongyang a souligné qu'elle « reste inébranlable dans sa volonté de contrecarrer les actes hostiles des éléments extérieurs avec la force la plus puissante et la plus écrasante, et de défendre absolument les intérêts suprêmes de la sécurité de l'État ».

« La RPDC ne tolérera pas la grave situation de confrontation créée par les États ennemis, mais exprimera plus clairement sa position à l'égard des ennemis pour faire face à toute menace et à tout défi par l'exercice responsable et décisif du droit à la légitime défense », a ajouté le communiqué.

RPDC est l'acronyme du nom officiel de la Corée du Nord, la République populaire démocratique de Corée.

Pyongyang a longtemps dénoncé les manœuvres militaires conjointes des alliés comme des répétitions de guerre et a régulièrement mené ses propres essais d'armes en signe de protestation au moment des exercices. La Corée du Nord a lancé des missiles vers la mer de l'Est jeudi dernier, puis de nouveau mercredi.

Les manœuvres de l'UFS combinent des exercices de poste de commandement simulés par ordinateur avec des entraînements sur le terrain et figurent parmi les plus grands exercices annuels menés par les alliés. Les exercices conjoints ont été réduits pendant la pandémie de COVID-19 et pendant la période précédente d'engagement diplomatique entre les États-Unis et la Corée du Nord, mais sont menés à plus grande échelle depuis leur reprise.

Le dernier cycle d'avertissements et d'essais se déroule dans un contexte de manœuvres sécuritaires de plus en plus intenses dans toute la région. La Corée du Sud et les États-Unis ont approfondi la coordination trilatérale avec le Japon, notamment par le biais de plans d'exercices conjoints pluriannuels convenus, tandis que la Corée du Nord et la Russie ont signé en 2024 un traité de partenariat stratégique global qui inclut une clause de défense mutuelle.