NongHyup Economic Holdings a réalisé sa première exportation d'algues crues non transformées vers le Japon, s'au-delà des algues assaisonnées et transformées qui dominaient traditionnellement les exportations sud-coréennes vers ce pays.

Une cérémonie d'expédition s'est tenue jeudi à la coopérative Gwangcheon Nonghyup dans le comté de Hongseong, dans la province du Sud Chungcheong — une région reconnue pour sa production d'algues. L'événement a marqué l'exportation de « woncho gim », ou algues crues, c'est-à-dire les algues récoltées en mer avant d'être transformées en feuilles ou en produits assaisonnés.

Selon NongHyup, les algues crues de la coopérative de Gwangcheon ont obtenu une reconnaissance sur le marché japonais, sensible à la qualité, grâce à leur texture tendre, leur qualité constante et leur couleur noire brillante.

Cette exportation fait suite à environ un an d'efforts de la part de NongHyup Economic Holdings et de sa filiale commerciale, NH Trading. Les deux entités participent au salon alimentaire Foodex Japan depuis l'année dernière afin d'identifier des acheteurs et de gérer les négociations, les contrats et la logistique.

L'expédition initiale s'élève à 0,7 tonne et approvisionnera Sushi Zanmai, l'une des principales chaînes de restaurants de sushi au Japon. NongHyup a déclaré son intention de porter les exportations jusqu'à 20 tonnes d'ici la fin de l'année, alors qu'elle s'implante davantage sur le marché japonais des ingrédients alimentaires premium. La Corée du Sud est l'un des plus grands producteurs d'algues au monde, et ce passage aux exportations d'algues crues non transformées représente un effort pour positionner les algues sud-coréennes plus haut dans la chaîne d'approvisionnement japonaise en ingrédients — plus proche des acheteurs finaux de la restauration — plutôt que de rivaliser principalement sur les produits emballés destinés au commerce de détail.

Un responsable de NongHyup en charge du soutien aux exportations alimentaires a qualifié cette expédition de « réalisation significative qui démontre que la qualité et la compétitivité de nos algues crues ont été reconnues sur le marché japonais. » Le responsable a ajouté que l'organisation continuera de soutenir la logistique à l'exportation et d'élargir les canaux de vente à l'étranger afin de renforcer la compétitivité des produits agricoles et alimentaires sud-coréens et d'augmenter les revenus des agriculteurs.