La Chambre des représentants du Nigeria a adopté une motion exhortant le gouvernement fédéral à établir une politique industrielle nationale formelle pour les drones, à créer des zones industrielles de défense désignées et à fournir un soutien en capital structuré aux fabricants nationaux de drones.

La motion reflète une inquiétude croissante face à l’utilisation de drones commerciaux par des groupes armés contre les forces militaires nigérianes. Débattue en séance plénière à la Chambre, elle a reconnu que des groupes insurgés et des bandits déploient désormais des drones disponibles dans le commerce contre les troupes nigérianes, une évolution qui, selon les législateurs, a changé la nature de la menace sécuritaire à laquelle le pays est confronté.

Les législateurs ont fait valoir que si des acteurs armés non étatiques utilisent déjà des drones comme armes, le Nigeria ne peut pas se permettre de dépendre de technologies militaires importées pour y répondre. Ils ont estimé que le pays devrait plutôt développer des capacités locales pour concevoir, fabriquer, maintenir et déployer des systèmes de drones à des fins de défense et d’usage gouvernemental.

Les élus ont cité le vivier d’ingénieurs déjà présent au Nigeria, sa position de plus grande économie d’Afrique et l’émergence d’entreprises manufacturières du secteur privé comme preuves que le pays dispose des compétences et de la base industrielle nécessaires pour développer un secteur viable de fabrication de drones.

Selon la motion, il faut une combinaison de politique publique et de capital pour faire passer le secteur d’un ensemble d’initiatives entrepreneuriales à une industrie stratégique nationale reconnue. Cette distinction est importante, car la production de drones de défense ne dépend pas seulement de prototypes, mais aussi d’une fabrication reproductible, de capacités de maintenance, de normes d’approvisionnement et de chaînes d’approvisionnement fiables sur lesquelles les agences gouvernementales peuvent compter.

La Chambre a souligné la nécessité d’un soutien financier organisé pour les fabricants nigérians de drones, notamment par l’intermédiaire d’institutions telles que la Bank of Industry et la Defence Industries Corporation of Nigeria, ou DICON. Les législateurs ont identifié des entreprises comme Terra Industries et Proforce parmi les acteurs nationaux susceptibles de bénéficier d’un tel soutien.

L’objectif, selon la motion, est d’aider les fabricants locaux à se développer et à satisfaire aux normes requises pour les contrats militaires et gouvernementaux, en réduisant leur dépendance au seul investissement privé.

Le Nigeria ne part pas de zéro. Le Nigerian Air Force Institute of Technology a développé le drone “Amebo” dès 2018, démontrant que des capacités techniques existent déjà au sein de l’écosystème militaro-industriel du pays. Les législateurs ont déclaré que l’élément manquant était un cadre politique capable de s’appuyer systématiquement sur cette base.

Au-delà du financement, la motion appelle à plusieurs mesures spécifiques. Elle exhorte le gouvernement fédéral à adopter une politique de nationalisation des drones définissant une trajectoire claire entre le modèle actuel porté par le secteur privé et une industrie stratégique soutenue par l’État, avec des jalons, des structures de supervision et des mécanismes de responsabilité.

Sur le transfert de technologie, la Chambre a demandé aux agences concernées d’identifier et de formaliser des accords avec des fabricants internationaux de drones réputés. Ces accords, selon la motion, devraient être structurés autour de la localisation de la production et d’une réduction progressive de l’utilisation de composants importés au fil du temps.

L’objectif sous-jacent est que le Nigeria fabrique davantage de pièces constitutives des drones sur son territoire, plutôt que de rester indéfiniment dépendant de l’assemblage de composants importés. Pour les responsables politiques, le test pratique consistera à déterminer si les fabricants locaux peuvent passer d’une production limitée et de partenariats à une livraison régulière de systèmes répondant aux exigences de la défense et du gouvernement.

La motion appelle également à la création de zones industrielles de défense dédiées à la fabrication, à la recherche et à la maintenance de drones. Ces zones seraient soutenues par des incitations fiscales, des infrastructures et un cadre réglementaire conçu pour attirer à la fois les investisseurs locaux et étrangers dans le secteur.

La commission de la Chambre chargée de la Défense, de l’Industrie, du Commerce et de la Sécurité a été mandatée pour mener un examen législatif afin de soutenir la mise en œuvre de la politique proposée. Comme la motion constitue un appel législatif à l’action, les prochaines étapes dépendront de la manière dont les agences fédérales, les institutions de défense et les organismes de financement la traduiront en politiques, financements, procédures d’achat et mécanismes de supervision.

Terra Industries a signé un accord de coentreprise avec DICON et levé $34 million auprès d’investisseurs, dont 8VC et Lux Capital. L’entreprise a salué la motion, la décrivant comme le signe que le Nigeria dispose des compétences en ingénierie, du soutien croissant et des relations militaires existantes nécessaires pour bâtir une industrie de fabrication de drones prospère. https://x.com/terraindustries/status/2081673313412141281?s=20