Le gouvernement fédéral nigérian a confirmé un cas d'Ebola dans le Territoire de la capitale fédérale (FCT) le 20 octobre. Le ministère fédéral de la Santé et du Bien-être social a annoncé cette confirmation dans une publication sur X (https://x.com/Fmohnigeria/status/2112610721456353571), indiquant que la patiente — une femme récemment arrivée d'Ouganda à bord d'un vol international — avait été soignée plusieurs jours dans un hôpital privé avant que le diagnostic ne soit confirmé. Elle est placée à l'isolement.

La recherche des contacts est en cours, avec 44 contacts étroits identifiés, notamment des professionnels de santé, des patients, des aidants et des contacts liés aux voyages. Le ministère affirme qu'il n'y a pas lieu de paniquer et appelle les Nigérians à ne partager que des informations vérifiées.

Le pays a déjà connu cette situation. En 2014, un SMS avait demandé aux Nigérians de se baigner dans de l'eau chaude salée pour éviter Ebola. Deux personnes seraient mortes et au moins vingt ont été hospitalisées après avoir consommé trop de sel, les décès étant attribués à une hypertension artérielle. Les mêmes téléphones qui avaient répandu la rumeur ont contribué à l'éradiquer, les agences gouvernementales et les particuliers étant allés en ligne pour démentir l'affirmation et fournir des conseils appropriés.

Voici comment votre téléphone peut vous aider ou vous nuire dans les jours à venir.

Comment votre téléphone peut vous aider

1. Appelez le 6232 avant de vous déplacer. La ligne gratuite du Centre nigérian de contrôle et de prévention des maladies (NCDC) fonctionne 24 heures sur 24 pour obtenir des informations et signaler des cas suspects. Le ministère conseille à toute personne présentant des symptômes d'éviter les contacts rapprochés avec autrui et d'appeler les autorités de santé publique avant de se rendre dans un établissement de santé. Une personne qui développe une fièvre après avoir rencontré un voyageur de retour peut recevoir des instructions par téléphone plutôt que de se rendre dans une clinique bondée. Si des enquêteurs de traite des contacts vous contactent, répondez-leur : le ministère a demandé à toutes les personnes contactées, y compris les passagers des vols concernés, de fournir les informations demandées.

2. Utilisez la télémédecine pour les fièvres ordinaires. Le NCDC a averti que les symptômes d'Ebola ressemblent étroitement à ceux du paludisme et de la fièvre de Lassa. Une personne souffrant de fièvre ou de maux de tête sans exposition connue peut parler à un médecin agréé par appel ou via une application, obtenir des conseils sur le dépistage du paludisme et éviter les foules hospitalières. La télémédecine ne remplace pas le 6232 — toute personne ayant pu être exposée doit d'abord appeler ligne. Les options de télémédecine populaires au Nigeria incluent Rigour Plus, MyMedicalBank et Health Connect 24×.

3. Suivez les canaux officiels et lisez-les attentivement. Le ministre de la Santé Muhammad Ali Pate a exhorté les Nigérians à s'appuyer sur le ministère, le NCDC, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC). Lire les communiqués dans leur intégralité est essentiel, car les détails diffèrent. Le ministère nigérian a indiqué que la patiente arrivait d'Ouganda. Le ministère ougandais de la Santé a déclaré qu'il s'agissait d'une femme nigériane ayant voyagé dans l'est de la République démocratique du Congo pour affaires et ayant transité par l'Ouganda début octobre sans symptômes, ajoutant que le lieu d'exposition reste à l'étude et que l'Ouganda ne compte aucun cas actif confirmé. Tant que les enquêteurs n'en disent pas autrement, l'origine doit être considérée comme non établie.

4. Vérifiez les affirmations virales avant de les partager. Des plateformes de vérification des faits comme Dubawa et Africa Check existent pour cela. En 2014, Africa Check avait expliqué qu'Ebola ne se transmet pas par voie aérienne et que l'affirmation sur l'eau salée était fausse. Selon le ministère, Ebola se propage par contact direct avec le sang ou les fluides corporels d'une personne malade ou décédée, ou par des matériaux contaminés, et une personne infectée ne peut pas le transmettre avant l'apparition des symptômes. Un message vocal affirmant le contraire doit être vérifié avant d'être partagé.

Par ailleurs, TechNext24 a rapporté comment les personnels de santé utilisent les données des téléphones mobiles pour combattre la propagation d'Ebola en RD Congo.

Comment votre téléphone peut vous nuire

5. Faux remèdes et partages alarmants. La rumeur de l'eau salée montre comment un simple partage peut tuer. Pendant la pandémie de COVID-19, le NCDC s'est plaint que des messages vocaux, des diffusions et des images porteurs de fausses nouvelles circulaient sur WhatsApp pour semer la peur et la panique, et a demandé aux Nigérians d'ignorer les messages non signés par des sources officielles. Attendez-vous aux mêmes procédés recyclés aujourd'hui.

6. Chercher ses symptômes sur Google et utiliser l'IA. Le ministère cite la fièvre, la faiblesse sévère, les maux de tête, les vomissements et la diarrhée comme symptômes à surveiller, particulièrement après une exposition possible. Ces signes chevauchent le paludisme et la fièvre de Lassa, de sorte qu'une recherche web ou une conversation avec un modèle d'IA peut provoquer une panique ou un faux réconfort, tout en faisant perdre un temps précieux. Un moteur de recherche ne peut pas vous demander où vous êtes allé ni qui vous avez rencontré. La ligne du NCDC le peut.

7. Faux comptes et fausses collectes de fonds. Les escrocs suivent les crises. Sahara Reporters a rapporté que le chanteur de gospel Lanre Alewilese a mis en garde le public contre une fausse collecte de fonds pour la famille endeuillée de Toluwanisings. Le média a également rapporté une pétition demandant à la Commission des crimes financiers et économiques (EFCC) d'agir face à une présumée escroquerie de collecte de fonds de 300 millions de nairas liée à un « faux cancer » impliquant Blessing CEO. International Cyber Digest a récemment indiqué avoir découvert une campagne publicitaire Meta sollicitant des dons pour des prothèses de jambes destinées au « Père Miguel », un prêtre généré par IA, ciblant les utilisateurs de Facebook, Instagram et WhatsApp. Pendant la COVID-19, le NCDC a aussi dû avertir les Nigérians d'ignorer les comptes revendiquant faussement être sa page officielle, en renvoyant vers son handle vérifié @NCDCgov. Ne donnez à aucune collecte de fonds pour Ebola provenant d'une page non vérifiée ou d'un numéro de compte personnel, et confirmez toute collecte auprès du ministère ou du NCDC au préalable.

8. Partager des noms, des photos et des vidéos choquantes. Le ministère n'a nommé ni la patiente ni l'hôpital et demande aux Nigérians d'éviter les rumeurs et la stigmatisation. Publier des conjectures sur son identité, son lieu de résidence ou ses rencontres peut injustement stigmatiser des personnes innocentes et pousser d'autres à cacher leurs symptômes de peur d'un traitement similaire.

TechNext24 a également rapporté que Binance s'engage à verser 250 000 dollars à la riposte de première ligne contre Ebola en Ouganda et en RD Congo.

Votre téléphone ne peut pas arrêter Ebola, mais il détermine la rapidité avec laquelle vous obtenez une aide fiable et si vous propagez la peur. Enregistrez le 6232, suivez le ministère et le NCDC, vérifiez les affirmations avant de les partager et pratiquez une bonne hygiène des mains. Le Nigeria a contenu Ebola en 2014 grâce à une recherche des contacts efficace, et le ministère affirme avoir l'expérience pour le refaire. Les évolutions à surveiller sont l'issue de la traite des 44 contacts identifiés et la détermination par les enquêteurs du lieu de l'exposition, et le ministère a exhorté les Nigérians à suivre ces informations via les canaux officiels.