Nicolas Batum, l'ailier français ayant passé 18 saisons en NBA, a annoncé lundi sa retraite du basket-ball, concluant une carrière de 1 205 matchs disputés sous quatre maillots.

Le joueur de 37 ans a expliqué sa décision dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux.

« Après 21 ans, il est temps pour moi de rentrer à la maison », a déclaré Batum. « Cela fait 25 ans que je suis parti, 20 ans comme professionnel. C'est énorme. Dix-huit ans en NBA, 15 ans avec l'équipe de France. »

Batum termine sa carrière avec des moyennes de 9,6 points, 4,7 rebonds et 3 passes décisives, après avoir porté les maillots des Portland Trail Blazers (2008-15), des Charlotte Hornets (2015-20), des Clippers de Los Angeles (2020-23, 2024-26) et des Philadelphia 76ers (2023-24). Il se classe à égalité au 29e rang de l'histoire de la NBA pour les paniers à trois points en carrière avec 1 842, au même niveau que Donovan Mitchell — un total qui le place parmi les 30 meilleurs marqueurs à trois points de l'histoire de la ligue. Ses statistiques reflètent une carrière définie moins par le volume offensif que par une polyvalence à deux bouts du terrain, qui lui a permis de conserver sa place dans les rotations NBA pendant près de deux décennies.

Originaire de Lisieux, en France, Batum a débuté sa carrière professionnelle au Mans dans son pays natal, avant que les Houston Rockets ne le sélectionnent en 25e position de la draft NBA 2008. Il a été échangé aux Trail Blazers lors de la soirée de la draft et s'est forgé une réputation à Portland comme l'un des ailiers les plus polyvalents de la ligue.

En 2016, il a signé un contrat de cinq ans avec Charlotte, estimé à environ 120 millions de dollars. Il a ensuite rejoint les Clippers, où il a été un élément clé de la rotation de l'équipe de Los Angeles qui a atteint la première finale de Conférence Ouest de l'histoire de la franchise en 2021. Batum a été transféré à Philadelphie en octobre 2023 dans le cadre de l'échange qui a envoyé James Harden aux Clippers, avant de revenir à Los Angeles l'année suivante.

Sur la scène internationale, l'ailier de 2,01 mètres a aidé la France à remporter l'argent olympique aux Jeux de Tokyo 2020 et de Paris 2024, ainsi que le bronze aux Coupes du Monde FIBA 2014 et 2019. Il faisait également partie de l'équipe de France qui a décroché le titre de l'EuroBasket 2013, une première pour la France, portant à cinq son total de médailles internationales majeures au cours de ses 15 années avec la sélection nationale.

— Reuters