Nick Catoggio, écrivain conservateur à The Dispatch et critique de longue date du président Donald Trump, a livré une réplique exceptionnellement cinglante au récent comportement du président, allant jusqu’à qualifier la Maison Blanche de dirigée par un « impuissant » « man-baby ». Catoggio, qui a écrit pendant des années pour le blog conservateur Hot Air sous le pseudonyme « Allahpundit » avant de rejoindre The Dispatch, est l’une des voix anti-Trump les plus en vue à droite, ce qui rend la force de sa dernière critique notable, sans pour autant rompre avec son orientation générale.

Parmi les épisodes qui ont suscité l’ire de Catoggio figurait le renvoi, plus tôt cette année, du chef d’état-major de l’Armée, le général Randy George. Ce limogeage est intervenu en partie parce que George avait refusé de retirer les recommandations de promotion qu’il avait formulées au nom de plusieurs officiers — dont deux Noirs et deux femmes. Dans l’armée « anti-DEI » de Pete Hegseth, a soutenu Catoggio, ces recommandations rendaient ces officiers « présumément inqualifiés ».

« Renvoyer un officier compétent comme Randy George est une mauvaise chose. Le renvoyer parce qu’il n’a pas montré le respect approprié pour Kid Rock est tellement humiliant pour les États-Unis que je le ressens dans ma poitrine », a grogné Catoggio. « “Honteux” n’est pas le bon mot, car la honte implique un sentiment de culpabilité à propos d’une faute grave dont on se sent directement ou indirectement responsable. … L’épisode George n’est pas tant honteux que pathétique. Il trahit une puérilité gamine et fatuelle qui n’est possible que chez des dirigeants politiques qui ne saisissent pas fondamentalement, ou méprisent activement, la notion de dignité. »

Mais si les États-Unis ont connu des périodes de faiblesse, Catoggio a déclaré que le pays n’avait jamais été la risée du monde de son vivant — du moins pas avant « Lake America ».

« Si le changement d’image en “Gulf of America” était une déclaration de triomphe, le ciblage du lac Ontario est une déclaration de défaite », a déclaré Catoggio. « Cela a été inspiré, bien sûr, par la nouvelle guerre commerciale stupide même pour lui que le président a lancée contre le Canada. … Changer le nom du lac Ontario sent l’impuissance et l’humiliation. C’est manifestement un acte de dépit de la part d’un man-baby qui se déchaîne après ne pas avoir obtenu ce qu’il voulait. Et cela renforce ses opposants intérieurs de gauche, qui prévoyaient déjà de faire campagne cet automne sur l’idée que le président est trop absorbé par des idioties futiles comme les salles de bal — et maintenant les lacs — pour s’attaquer aux problèmes qu’il a été élu pour résoudre. »

Et c’est un geste entièrement mesquin et amer, ajoute Catoggio. Ce qui distingue l’« abaissement pathétique » d’hier de l’adhésion de la droite aux « freedom fries » pour contrarier la France au début de la guerre d’Irak, c’est que l’absurdité précédente était une « tentative informelle et grassroots de changer la culture en faisant pression sur les gens pour qu’ils n’utilisent pas le mot “French” ».

« Mais “Lake America” ? C’est un ordre officiel du président », a déclaré Catoggio. « Que la culture en prenne note. »

Pire encore, le fiasco « puéril » de Lake America est au bout du compte un acte de lâcheté, a déclaré Catoggio.

« Les nationalistes convaincus ne sont pas rebutés par le sacrifice et l’appauvrissement. S’ils voulaient mener une guerre commerciale contre le Canada, ils iraient bien plus loin dans l’escalade que de vains gestes autour du nom des lacs », a déclaré Catoggio. « Trump, lui, est pudique face à cela. Sa forme de “nationalisme du luxe” s’accompagne de la promesse d’un escroc selon laquelle les Américains ne subiront aucune difficulté durable à cause de son programme. Il n’a pas pu être plus clair qu’il ne l’a été cet été sur la crainte que la souffrance économique prolongée causée par ses politiques puisse faire peser sur son héritage. »

Mais Trump a besoin de moyens de paraître dur qui ne coûtent rien aux Américains, a déclaré Catoggio, et effacer le mot « Ontario » des Grands Lacs revient à un « nationalisme sans calories — peu appétissant, insatisfaisant, mais nourrissant sur le plan chauvin avec peu d’inconvénients ».

« Seul un peuple pathétique et ignorant aurait mordu à [ce que Trump vend] », a déclaré Catoggio, « et seul un peuple vraiment pathétique et vraiment ignorant y aurait mordu deux fois. Qu’on dise ce qu’on veut de Trump, mais ne dites jamais qu’il n’a pas livré ce pour quoi les Américains ont voté. »