URDANETA CITY, Pangasinan — Les agriculteurs de la région d'Ilocos, aux Philippines, bénéficient d'un approvisionnement en eau plus fiable pour leurs cultures tandis que l'Administration nationale de l'irrigation (NIA) étend et entretient des systèmes d'irrigation dans toute la région, y compris des installations à énergie solaire, dans le but de soutenir la production agricole et les moyens de subsistance.

La NIA est l'agence gouvernementale chargée de développer et de gérer les infrastructures d'irrigation à l'échelle nationale, via ses bureaux régionaux. Son bureau régional I supervise les projets dans les quatre provinces qui composent la région d'Ilocos : Ilocos Norte, Ilocos Sur, La Union et Pangasinan. Une irrigation fiable est essentielle aux cultures de base comme le riz, permettant d'irriguer les champs selon un calendrier établi plutôt que de dépendre des précipitations.

À Sta. Maria, Pangasinan, le système d'irrigation de la rivière Ambayaoan dessert 307 hectares de terres agricoles et profite à 325 agriculteurs. Son entretien continu vise à garantir un approvisionnement en eau régulier pour les cultures et à maintenir la productivité des exploitations.

À Mangatarem, dans les environs, le système d'irrigation communautaire Pacalat réunit sept barangays — les plus petites unités administratives des Philippines — au sein de la Mangatarem Irrigators Association Inc., dont les efforts collectifs contribuent à l'entretien des installations d'irrigation et au soutien des moyens de subsistance des agriculteurs. Ce type d'association est le cadre standard de gestion des systèmes communautaires dans le pays, les agriculteurs membres partageant l'entretien des canaux et la planification de la distribution de l'eau.

À Ilocos Norte, le projet de petit réservoir d'irrigation Sulvec à Pasuquin dessert environ 700 hectares et profite à 1 045 agriculteurs. Parallèlement, des projets d'irrigation communautaires et à énergie solaire à Ilocos Sur contribuent à étendre l'accès à l'eau des communautés agricoles, la technologie solaire offrant une source d'énergie alternative pour la distribution de l'eau. Le pompage solaire s'appuie sur l'ensoleillement abondant du pays et réduit la dépendance à l'électricité du réseau ou aux carburants pour l'exhaure de l'eau.

« Ces projets sont essentiels pour garantir des services d'irrigation fiables à nos agriculteurs », a déclaré Geffrey B. Catulin, directeur de la NIA-Region I, soulignant la nécessité d'entretenir les installations existantes tout en développant de nouvelles infrastructures.

L'agence mène des projets de développement et de réhabilitation de l'irrigation à travers Ilocos Norte, Ilocos Sur, La Union et Pangasinan afin de répondre aux besoins en eau des agriculteurs et d'améliorer la gestion des ressources hydriques. Les délais, les budgets et les sites supplémentaires du programme régional n'ont pas été détaillés dans le reportage.

Au-delà de l'apport d'eau aux champs, ces projets visent à aider les agriculteurs à obtenir de meilleures récoltes, à renforcer les revenus des ménages et à assurer l'approvisionnement alimentaire de la région face à l'évolution des conditions météorologiques. Un approvisionnement en eau fiable peut également prolonger le calendrier cultural, permettant aux agriculteurs de planter pendant les mois secs plutôt que de dépendre de la saison des pluies.

M. Catulin a indiqué que la NIA-Region I continuerait d'investir dans le développement et l'entretien de l'irrigation afin de promouvoir la productivité agricole, l'agriculture durable et la sécurité alimentaire.

— Artemio A. Dumlao, BusinessWorld

Source : BusinessWorld