L'indice NFIB d'optimisme des petites entreprises a progressé de 2,4 points en juillet pour s'établir à 99,8, contre une lecture révisée précédente de 97,4, selon le rapport mensuel de la NFIB. Ce chiffre est largement supérieur au consensus de 97,5 et dépasse la moyenne historique de 52 ans de l'indice, qui s'établit à 98,0, atteignant ainsi son niveau le plus élevé depuis août 2025.

La hausse de juillet a été généralisée, avec huit des dix composantes de l'indice en progression tandis que deux ont reculé. La contribution la plus forte est venue des projets d'embauche, signalant un renouvellement de la volonté des propriétaires de petites entreprises d'agrandir leurs effectifs. Les petites entreprises emploient environ la moitié de tous les travailleurs du secteur privé aux États-Unis, ce qui fait des intentions d'embauche à cette échelle un indicateur étroitement suivi pour l'évaluation du marché du travail et de la politique monétaire.

Bill Dunkelberg, économiste en chef de la NFIB, a déclaré : « L'optimisme des petites entreprises a de nouveau augmenté en juillet, avec une hausse significative du nombre de propriétaires prévoyant d'embaucher, accompagnée d'une amélioration des projets de dépenses d'investissement. Bien que l'incertitude soit actuellement élevée, Main Street anticipe une poursuite de l'amélioration des conditions économiques. »

Les attentes concernant le marché du travail figuraient parmi les éléments les plus marquants du rapport de juillet. L'indice NFIB de l'emploi des petites entreprises a grimpé à 102,1, marquant un rebond après quatre mois consécutifs de baisse. La demande de main-d'œuvre est restée forte, bien que les petites entreprises aient continué de signaler des difficultés à trouver des travailleurs qualifiés. Les pénuries persistantes de main-d'œuvre peuvent exercer une pression à la hausse sur les salaires et les coûts d'exploitation, tout en limitant potentiellement la capacité des entreprises à répondre à une demande plus forte.

Les projets de dépenses d'investissement se sont également améliorés au cours du mois, renforçant la hausse plus générale de l'optimisme. Les décisions de dépenses en capital tendent à refléter les anticipations des propriétaires d'entreprise concernant les conditions économiques futures, et l'augmentation des projets d'investissement suggère que de plus en plus d'entreprises se sentent à l'aise pour engager des ressources dans l'expansion, les équipements et les autres capacités de production.

L'indice d'incertitude de la NFIB a augmenté de 2 points en juillet pour s'établir à 91, restant bien au-dessus de sa moyenne historique de 68. Cette hausse a été principalement impulsée par une part plus importante de propriétaires d'entreprise exprimant une incertitude quant au fait qu'il soit opportun de se développer, ainsi que par des changements dans les projets de dépenses d'investissement. La hausse simultanée de l'optimisme et de l'incertitude est notable, car une incertitude élevée a historiquement été associée à des décisions d'investissement et d'embauche plus prudentes de la part des entreprises, même lorsque le sentiment s'améliore.

L'indice NFIB est l'une des enquêtes les plus anciennes sur le sentiment des petites entreprises aux États-Unis. Il est largement référencé par les responsables de la Réserve fédérale, les économistes et les acteurs du marché comme un indicateur en temps réel des conditions sur Main Street. Avec l'indice principal d'optimisme désormais au-dessus de sa moyenne à long terme, des projets d'embauche renforcés et des attentes de dépenses d'investissement améliorées, les données de juillet présentent une image globalement positive du secteur des petites entreprises américaines, bien que la persistance d'une incertitude élevée mérite une attention particulière dans les mois à venir.