MANILLE — L'Autorité nationale alimentaire (NFA) a déclaré qu'un test pilote utilisant des sacs d'une tonne à la place des sacs traditionnels de 50 kilogrammes a considérablement réduit le temps et le coût de manutention du palay, le terme local désignant le riz non décortiqué, ajoutant que ce système pourrait accélérer les achats, améliorer l'efficacité des entrepôts et libérer des fonds pour acheter davantage de palay.

« Notre test pilote a montré une réduction de 75 % du temps de manutention et une baisse de 50 % des coûts de manutention. Un travail qui prenait autrefois une heure peut désormais être achevé en seulement 15 minutes, tandis que les coûts de manutention sont réduits de moitié. L'utilisation des tonner bags nous permet également de mieux utiliser l'espace d'entreposage », a déclaré l'administrateur de l'NFA, Larry R. Lacson, dans un communiqué.

L'NFA est l'agence gouvernementale philippine chargée de l'achat de céréales, sous la tutelle du Département de l'Agriculture, ayant pour mission d'acheter du palay aux agriculteurs locaux afin de maintenir le stock tampon national de riz pour la sécurité alimentaire — une réserve destinée à être utilisée en cas de calamités et d'urgences. Le riz étant l'aliment de base des Philippines, des achats et un stockage efficaces constituent une préoccupation politique de longue date.

Lancé en octobre de l'année dernière, le projet pilote déploie des conteneurs souples pour vrac intermédiaire — connus sous le nom de « tonner bags » — dans les succursales de l'NFA à Nueva Ecija, Occidental Mindoro et Davao del Sur. Ces conteneurs, largement utilisés ailleurs pour le transport de marchandises en vrac sec, sont évalués comme une alternative possible aux sacs de 50 kg traditionnellement utilisés pour la manutention du palay ; chaque tonner bag contient l'équivalent de vingt de ces sacs.

Le secrétaire à l'Agriculture Francisco P. Tiu Laurel Jr., qui préside le Conseil de l'NFA, a déclaré que les économies générées pourraient finalement profiter aux riziculteurs.

« Pour nos riziculteurs, cela signifie que nous pouvons potentiellement acheter plus de palay avec les mêmes ressources. Si nous pouvons réduire les coûts de manutention et utiliser nos entrepôts plus efficacement, une plus grande partie des ressources de l'NFA pourra être consacrée à l'achat de palay à un prix de marché équitable auprès de nos agriculteurs », a-t-il déclaré.

M. Lacson a inspecté la semaine dernière le système pilote à l'entrepôt triplex de l'NFA à Davao del Sur. L'inspection a couvert la réception, la pesée, la manutention et l'empilage des tonner bags, mais a exclu la mouture et la distribution.

« Cela fait partie de nos efforts pour garantir que nos stocks soient propres à la consommation alimentaire et rendre les opérations de l'NFA plus efficaces et plus modernes », a déclaré M. Lacson.

Selon les conclusions de l'NFA, les tonner bags ont maintenu les niveaux d'humidité dans les limites de sécurité et les pertes de palay ont été minimales. L'agence a néanmoins identifié des points nécessitant des travaux supplémentaires, notamment la normalisation des procédures de fumigation pour les piles en vrac, le test de la compression et de la résistance des sacs, et le développement de mesures de lutte antiparasitaire adaptées au stockage en vrac.

Ces points non résolus constituent désormais la liste de contrôle entre les trois sites pilotes et tout déploiement plus large. L'NFA a indiqué qu'elle continuerait à affiner le système avant une éventuelle mise en œuvre élargie.

— Maria Mikaela H. Tormon, BusinessWorld

Source : NFA sees lower costs, faster handling with one-ton bags, BusinessWorld, 1er novembre 2026.