La gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, a signé le Garden State Balcony Solar Act (S2368/A4836), supprimant la paperasse réglementaire inutile afin que les habitants du New Jersey puissent acheter et utiliser des panneaux solaires portables à brancher pour produire leur propre énergie propre et réduire leurs coûts d'électricité.

« Dès le premier jour, je me suis concentrée à fond sur la réduction des coûts de l'énergie par une approche tous azimuts, ce qui inclut de mettre entre les mains des habitants du New Jersey une énergie solaire propre et abordable qu'il suffit de brancher », a déclaré Sherrill. « Le solaire de balcon est un outil pratique et facile à utiliser qui peut aider les familles à économiser de l'argent tout en permettant à davantage de personnes de participer à notre avenir énergétique propre. Ce projet de loi supprime la paperasse inutile, élargit l'accès à une énergie solaire abordable et prouve que l'accessibilité financière et la durabilité peuvent aller de pair. »

Les dispositifs de solaire de balcon se branchent sur une prise standard de 120 volts — la plupart des unités sont livrées avec un micro-onduleur et un adaptateur — et injectent l'électricité directement dans le système électrique existant de la maison, compensant la consommation d'énergie et réduisant les coûts. Les dispositifs, ainsi que le micro-onduleur/adaptateur, sont facilement disponibles en ligne et dans les magasins locaux de bricolage. Cette approche, souvent appelée « solaire de balcon » ou « solaire à brancher », a été largement adoptée en Allemagne, où des centaines de milliers de systèmes de ce type ont été installés en vertu de règles simplifiées pour les dispositifs de faible capacité, et la loi du New Jersey suit un principe similaire d'exemption des petits systèmes vis-à-vis des procédures de raccordement lourdes.

En vertu de la nouvelle loi, les dispositifs solaires à brancher éligibles d'une puissance allant jusqu'à 1 200 W sont exonérés des exigences de raccordement et de comptage des services publics, y compris certains frais, approbations et obligations d'équipement. La loi empêche également les propriétaires bailleurs, les associations de copropriétaires et des entités similaires d'interdire de manière générale l'utilisation de ces dispositifs, et interdit aux municipalités de les interdire ou d'exiger des permis pour leur utilisation. Ces protections en faveur des locataires et des associations de copropriétaires sont notables dans un État où une grande partie des habitants vit dans des logements collectifs, puisque le solaire traditionnel en toiture exige généralement d'être propriétaire et d'obtenir l'accord du propriétaire ou de l'association.

La mesure s'inscrit dans le programme énergétique de Sherrill visant à réduire les coûts pour les habitants du New Jersey. Lors de son discours d'investiture, Sherrill a signé les décrets 1 et 2 pour geler les hausses de tarifs et accélérer la production de nouvelles énergies, en particulier une énergie propre et abordable déployable rapidement. Depuis, l'administration Sherrill a approuvé 18 nouveaux projets solaires et de stockage par batteries, annoncé une expansion historique du solaire communautaire à 3 GW, signé une législation pour responsabiliser les centres de données et les compagnies d'électricité, et accéléré des technologies de réseau avancées destinées à réduire les coûts. Ensemble, ces actions sont estimées économiser 1 milliard de dollars par an aux consommateurs du New Jersey.

« Le solaire à brancher offre aux familles du New Jersey un outil supplémentaire pour réduire leurs coûts énergétiques tout en élargissant l'accès à une énergie propre et locale. En facilitant l'accès au solaire pour les locataires comme pour les propriétaires, le Garden State Balcony Solar Act contribuera à rendre notre transition énergétique propre plus abordable, plus accessible et plus équitable », a déclaré Jesse Sutherland, directeur politique et des politiques publiques de New Jersey LCV.

« En signant cette loi, la gouverneure Sherrill et les dirigeants législatifs ont franchi une nouvelle étape importante pour rendre l'énergie solaire plus abordable et plus accessible aux habitants du New Jersey », a déclaré Stephan Scherer, PDG et cofondateur de CraftStrom, une entreprise de solaire de balcon. « En tant qu'État le plus densément peuplé du pays, le New Jersey est fait pour le solaire à brancher : l'installation ne prend qu'une heure, il s'adapte aux balcons d'appartements et de copropriétés, et il réduit immédiatement les factures d'électricité. Le New Jersey envoie un signal clair : l'avenir du solaire est portable, abordable et porté par les consommateurs. »