L'influenceur britannique d'extrême droite Milo Yiannopoulos a été arrêté dans un aéroport de La Nouvelle-Orléans et expulsé la semaine dernière par l'U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) pour avoir dépassé la durée de son visa.

Yiannopoulos, autrefois figure marquante des débuts du mouvement Trump et ancien rédacteur en chef de Breitbart, était depuis longtemps un défenseur virulent d'une politique d'immigration ferme. Son cas est notable car il montre que la campagne d'expulsions élargie de l'administration Trump atteint désormais même des personnalités issues de l'orbite politique du président.

Interrogé par Piers Morgan dans son émission « Uncensored » à Londres, Yiannopoulos a admis n'avoir aucune idée de à quel point il est avilissant et douloureux de se retrouver du côté subissant du système d'immigration, malgré les années passées à réclamer des expulsions massives.

« Je ne pense pas avoir déjà été aussi effrayé de ma vie », a déclaré Yiannopoulos à Morgan. « Je n'avais pas vraiment conscience de la réalité physique de l'ampleur institutionnalisée de la brutalité en Amérique. La manière dont on vous arrête. On vous met des menottes, les mains, les pieds, enchaînés ensemble. Tout le monde est arrêté comme un membre du gang MS-13. Et cela fait bien plus mal qu'on ne le voit à la télévision. »

« J'ai été transféré d'un centre de détention à un établissement pénitentiaire ; toutes les trois heures, ils essayaient en quelque sorte de devancer mes avocats... personne ne me disait rien », a-t-il ajouté. « Je veux dire, je sais que c'est fait exprès, mais c'était humiliant, désorientant, et tout le reste ; c'était physiquement dégradant. C'était effrayant. »

Yiannopoulos a déclaré que l'incident — la première arrestation de sa vie — a ébranlé jusqu'au fond son soutien au président Donald Trump, d'autant que Laura Loomer, autre influenceuse d'extrême droite surnommée la « confidente de Trump », revendique d'avoir mis une cible dans son dos. Loomer, alliée bruyante de Trump connue pour la promotion de théories du complot, s'est déjà vu créditée d'avoir influencé des décisions de personnel au sein de l'administration.

« J'ai travaillé pour sa campagne lors de sa première candidature au Congrès... au bout de quelques semaines, il était clair qu'il y avait quelque chose de très, très chez elle », a déclaré Yiannopoulos à propos de Loomer. « Mais malheureusement, elle est tombée dans une relation symbiotique, un peu toxique, avec Trump : lui ne se lasse pas de ses éloges obséquieux, et elle ne se lasse pas du rayonnement de cette proximité. Je pense donc qu'il la laisse agir à sa guise parce qu'il aime quiconque le loue — surtout, j'imagine, en ce moment, où ils sont plutôt rares. »

« Pensons que la promesse, l'espoir, la joie et l'anticipation du Trump de 2016 aient pu, en quelque sorte, en dix ans, s'effondrer en ce tas laid, belliciste et complètement délirant — avec certains des individus les plus instables et les plus déraisonnables semblant diriger les actions du Président ! » a-t-il dit. « Si j'avais eu la moindre idée que quoi que ce soit de tel était possible, je ne me serais jamais engagé à soutenir Trump, et j'ai beaucoup honte de l'avoir fait. »

Lorsque Morgan l'a confronté sur son hypocrisie de ne s'en prendre à l'ICE qu'après avoir été lui-même expulsé, Yiannopoulos n'a pas contesté l'accusation. « Vous m'avez eu ! » a-t-il dit. Il a soutenu que les agents de l'immigration devraient se concentrer sur les criminels violents et les trafiquants de drogue plutôt que sur les personnes qui dépassent la durée de leur visa — une tension au cœur du débat plus large sur la politique d'expulsion de l'administration, qui, selon ses critiques, a emporté des délinquants non violents aux côtés de personnes casées.