Un appel entre des responsables du département de la Sécurité intérieure (DHS) et des responsables électoraux du Nevada, au sujet des affirmations de l'administration Trump selon lesquelles des non-ressortissants figurent sur les listes électorales de l'État, a donné lieu à une correction imprévue du chef adjoint des élections du Nevada — concernant la prononciation du nom de son État.

Alors qu'un responsable du DHS prenait la parole, Mark Wlaschin, secrétaire d'État adjoint du Nevada chargé des élections, est intervenu.

« Désolé, très vite. Je manquerais à mon devoir et chaque Névadien perdrait la tête si je ne vous corrigeais pas. On dit Nevada, pas Nevahda », a-t-il déclaré, selon un enregistrement rapporté par Sam Levine, du Guardian (publication sur X). « J'ai grandi sur la côte Est, je suis sûr d'avoir mal prononcé au début, mais Nevada, si vous voulez bien, s'il vous plaît. »

Cette distinction est depuis longtemps un sujet de fierté dans le « Silver State » : les habitants prononcent la syllabe du milieu avec un « a » bref, et le « Nev-AH-da » plus ouvert, courant chez les locuteurs de la côte Est, est largement perçu localement comme la marque de ceux qui ne sont pas d'ici. Au Nevada, les élections sont administrées par le secrétariat d'État, le département dirigé par le secrétaire d'État Francisco Aguilar, premier responsable électoral de l'État.

Cet échange a toutefois encadré un désaccord plus lourd de conséquences. Pendant des semaines, les responsables du Nevada ont pressé le DHS d'étayer l'affirmation du secrétaire Markwayne Mullin selon laquelle près de 16 000 non-ressortissants sont inscrits sur les listes électorales de l'État — une affirmation qui s'inscrit dans une allégation plus vaste de plus de 250 000 non-ressortissants dans quatre États, que Mullin a présentée comme la preuve d'une fraude généralisée (enquête de Raw Story).

Jusqu'à présent, les chiffres sont restés en deçà de ces affirmations. Dans les documents publiés par le Nevada et dans des enregistrements obtenus par CNN et MS NOW, des responsables du DHS ont reconnu n'avoir « confirmé » que 185 non-ressortissants potentiels à l'issue d'un examen manuel, et ne pas encore avoir examiné plus de 14 000 autres noms signalés (reportage de CNN).

L'écart entre les noms signalés et les noms confirmés a une portée juridique. En vertu du National Voter Registration Act de 1993, les États doivent suivre des procédures prescrites — notamment une notification aux électeurs concernés — avant d'annuler des inscriptions, et les administrateurs électoraux soulignent depuis longtemps que les seules correspondances dans les bases de données peuvent générer des faux positifs en raison d'homonymies, de registres obsolètes et d'erreurs de saisie. L'inscription est également distincte du vote lui-même, qui constitue en soi un crime fédéral pour les non-ressortissants lors des élections fédérales ; les chiffres en cause au Nevada concernent les listes électorales.

Ce manque à gagner intervient alors que le DHS — l'agence fédérale de niveau ministériel dont les responsabilités comprennent l'application des lois sur l'immigration — a menacé de poursuivre en justice des responsables électoraux et de retenir des fonds fédéraux aux États qui refusent de transmettre les données électorales, une pression que le secrétaire d'État du Nevada, Francisco Aguilar, et des experts du vote ont qualifiée d'infondée. Les questions qui restent ouvertes sont désormais d'ordre procédural : le DHS achèvera-t-il son examen des plus de 14 000 noms signalés restants, fournira-t-il les justifications demandées par le Nevada, et ses menaces de poursuites et de restrictions de financement seront-elles mises à exécution ?

« Je ne peux pas prendre quelque chose d'inventé de toutes pièces et essayer de le justifier », a déclaré M. Aguilar à CNN.