Le président de Netmarble, Bang Jun-hyuk, dépensera 374 milliards de wons (270 millions de dollars) pour acquérir la majeure partie de la participation détenue dans le développeur de jeux sud-coréen par Han River Investment, affilié de Tencent, une opération qui renforce son contrôle sur l'entreprise tout en éliminant une source potentielle de pression à la vente.

Netmarble — l'une des plus grandes entreprises de jeux vidéo de Corée du Sud, connue pour des titres mobiles tels que « Lineage 2: Revolution » et « Solo Leveling: ARISE » — a indiqué vendredi que la transaction est intervenue alors que Han River Investment souhaitait vendre une partie de sa participation de 18,1 % dans l'entreprise. M. Bang a accepté d'acheter 11,15 millions d'actions au prix de 33 538 wons chacune, la clôture de l'opération étant prévue le 21 septembre.

L'entreprise a précisé que le prix convenu intègre une décote de bloc par rapport au cours moyen de l'action Netmarble sur le mois précédant les négociations.

Évolution de l'actionnariat

Une fois finalisée, cette acquisition portera la participation de M. Bang dans Netmarble de 24,93 % à 38,34 %, tandis que celle de Han River Investment diminuera à 4,69 %. L'écart entre les deux principaux actionnaires passera ainsi de 6,82 points de pourcentage à 33,65 points de pourcentage.

Selon les observateurs du secteur, la décision du dirigeant de Netmarble vise à éliminer une importante source potentielle de pression vendeuse, car la cession massive d'actions liées à Tencent aurait pu ébranler le cours de Bourse de Netmarble. Netmarble est cotée en Bourse depuis 2017, année où son introduction à la Korea Exchange constituait alors la plus grande introduction en Bourse de l'histoire de la Corée du Sud.

Selon le dépôt réglementaire de Netmarble, l'objectif de l'acquisition a été décrit comme « le renforcement d'une gestion responsable », tandis que Han River Investment a invoqué la récupération des fonds investis comme motif de la vente.

Financement et liens avec Tencent

S'agissant d'une transaction entre actionnaires, Netmarble elle-même ne percevra pas le produit de la vente. M. Bang devrait financer cette acquisition par un prêt adossé à des actions, les détails de la garantie et des autres conditions devant être divulgués ultérieurement.

Netmarble a indiqué que ce changement d'actionnariat n'affectera pas sa relation commerciale avec Tencent, qui remonte à 2014, lorsque Tencent a investi 530 milliards de wons dans CJ Games, l'entité précurseure de Netmarble. Les deux entreprises poursuivront leur coopération dans le jeu vidéo à l'échelle mondiale et dans d'autres secteurs.

Les prochaines étapes de la transaction sont la clôture prévue le 21 septembre et la divulgation à venir de la garantie du prêt et des autres conditions.