Fairfield Maritime Japan (FMJ) a signé un accord d'affètement long terme avec le producteur finlandais de carburants renouvelables Neste pour deux nouveaux pétroliers de gamme moyenne (MR) à assistance éolienne, s'inscrivant dans la vague croissante d'armateurs et de propriétaires de cargaisons investissant dans des navires économes en carburant et compatibles bi-carburant, en prévision du durcissement des réglementations internationales sur les émissions maritimes.

Les deux entreprises ont indiqué dans un communiqué de presse conjoint publié mardi que les navires seront construits en Corée du Sud et livrés en 2029.

FMJ financera et supervisera la construction des pétroliers de 50 000 DWT, qui seront bâtis par HD Hyundai. Les navires seront des bâtiments de classe glace conçus pour une exploitation toute l'année en mer Baltique, ce qui leur permettra de servir la raffinerie de Porvoo de Neste pendant l'hiver avec l'assistance de brise-glaces. La capacité de classe glace est essentielle pour les opérations en Baltique, où les glaces hivernales perturbent régulièrement les voies de navigation et exigent des navires renforcés pour évoluer dans les eaux gelées.

Les pétroliers fonctionneront initialement aux carburants marins classiques, mais ils sont conçus pour être équipés ultérieurement d'un système de propulsion au méthanol. Le méthanol s'est imposé comme l'un des several carburants alternatifs candidats à la décarbonisation du secteur maritime, et de nombreux grands armateurs ont commandé des navires compatibles avec le méthanol, alors même que l'infrastructure mondiale de soutage pour ce carburant reste limitée. Les nouvelles constructions seront également dotées de systèmes de propulsion à assistance éolienne et d'une connectivité au ravitaillement à quai, des technologies destinées à réduire la consommation de carburant, les émissions et les coûts d'exploitation.

« Avec ces nouveaux navires de pointe, nous poursuivons nos efforts pour assurer un transport maritime sûr et efficace vers et depuis notre raffinerie de Porvoo », a déclaré Sander Wilgenhof, responsable de l'affètement chez Neste.

Cet accord vise à soutenir le transport de marchandises vers et depuis la raffinerie de Neste, tout en intégrant des navires équipés de technologies d'économie de carburant et offrant la possibilité de convertir la propulsion au méthanol à un stade ultérieur.