La demande numérique croissante du Nigeria se heurte à des goulots d'étranglement persistants en matière d'infrastructure, les coûts et les processus d'approbation du droit de passage (Right of Way, RoW) continuant de ralentir le déploiement des infrastructures de télécommunications, en particulier les câbles en fibre optique. La Commission nigériane des communications (NCC) et les parties prenantes du secteur ont appelé les gouvernements des États à réduire et harmoniser les frais de droit de passage et les permis d'implantation.

Les recommandations sont issues du Nigeria Digital Connectivity Investment Forum 2026, tenu à l'hôtel Onomo Allure à Abuja les 29 et 30 septembre 2026, convoqué par la NCC en partenariat avec Swedfund, l'institution de financement du développement suédoise, et Ookla, la société de mesure de la connectivité derrière Speedtest.

Selon un communiqué consulté par Technext, la démarche visant à réduire les coûts du droit de passage intervient alors que le Nigeria cherche à définir les priorités nationales en matière d'infrastructure et d'investissement numériques, et à élargir les opportunités pour les opérateurs de télécommunications et leurs partenaires de déployer des infrastructures.

Les parties prenantes et les experts des télécommunications ont en outre recommandé que les gouvernements des États adoptent le modèle fédéral de droit de passage, en vertu duquel l'opérateur qui pose la fibre remet la route en état et les délais de permis sont raccourcis.

Le droit de passage est une redevance que les opérateurs de télécommunications versent aux gouvernements des États pour poser des câbles en fibre optique acheminant le trafic internet le long des routes étatiques. Outre d'autres obstacles tels que le vandalisme, le vol d'équipements et les coupures de fibre, le coût élevé du droit de passage et son processus d'approbation rigide retardent fréquemment le déploiement des câbles en fibre optique. Au-delà du ralentissement de la construction d'infrastructures numériques, cela entrave également l'expansion de la connectivité mobile et haut débit à l'échelle nationale.

La demande dépasse visiblement la capacité des réseaux. Le Nigeria a consommé environ 1,6 million de téraoctets de données en juillet 2026, soit une hausse de près de 47 % en douze mois, selon les statistiques sectorielles publiées par la NCC. Les abonnements devraient passer d'environ 195 millions vers 350 millions en dix à quinze ans. L'informatique en nuage et l'intelligence artificielle devraient également accroître la demande en réseaux, de données et énergie. Cette trajectoire dépend de la pose de davantage de fibre — précisément les déploiements régis par les frais de droit de passage et les délais d'approbation.

Dans ce contexte, les parties prenantes ont estimé que la réduction des coûts du droit de passage était un moyen concret d'accélérer les investissements et d'élargir une connectivité réellement utile, et ont encouragé la NCC à dialoguer avec les gouvernements des États sur l'harmonisation du tarif du droit de passage et à plaider pour des ajustements.

Les parties prenantes ont soutenu que de telles réformes étaient particulièrement nécessaires, citant un projet pilote de l'indice Nigeria Digital Connectivity Index mené dans douze États, qui montre que la réforme du droit de passage se traduit directement par une croissance de la fibre de 22 % à 95 % dans les États réformateurs.

Pour les opérateurs de télécommunications, le défi ne réside pas tant dans l'acquisition de milliers de kilomètres de câbles en fibre optique que dans la navigation entre les frais élevés exigés par certains gouvernements d'États, qui ont constitué un obstacle majeur à la mise en œuvre rapide des infrastructures.

Le tarif recommandé par le gouvernement fédéral, convenu par le Nigerian Governors' Forum, est de 145 ₦ par mètre linéaire pour les câbles en fibre optique. En pratique, les tarifs varient considérablement selon les États, faisant de ce tarif de référence un point de repère plutôt qu'une charge nationale uniforme. Alors que certains États ont supprimé les frais ou se sont alignés sur le tarif de 145 ₦, de nombreux autres gouvernements d'États facturent des tarifs plus élevés ou personnalisés.

Des États tels que Zamfara, Katsina, Anambra, Kebbi, Nasarawa et Bauchi, entre autres, ont totalement supprimé les frais de droit de passage pour les opérateurs de télécommunications et de haut débit afin d'encourager le déploiement de la fibre optique. La suppression des redevances s'accompagne toutefois souvent de coûts associés.

Dans l'État d'Adamawa, par exemple, les frais de droit de passage ont été entièrement supprimés, mais les opérateurs de télécommunications doivent toujours payer 100 000 ₦ par dossier. Cross River, bien qu'ayant accepté le tarif de 145 ₦ par mètre linéaire, exige toujours 250 000 ₦ de frais de dossier.

Ekiti facture des frais de dossier de 700 000 ₦, les plus élevés du pays, malgré l'adoption du tarif standard de 145 ₦. Taraba ajoute 350 000 ₦ de frais de dossier, Oyo prélève 50 000 ₦ de frais de dossier, et dans l'État de Yobe, les opérateurs paient toujours 145 ₦ par mètre linéaire plus 25 000 ₦ de frais de dossier.

Ces frais cachés, qui s'ajoutent à des taxes diverses, sont identifiés comme étouffant les décisions d'investissement. Les parties prenantes ont également souligné que les projets de déploiement de la fibre sont fréquemment retardés ou abandonnés en raison des multiples prélèvements, en particulier dans les États où les frais sont les plus élevés. La portée de cette dynamique d'harmonisation — à savoir si davantage d'États s'alignent sur le tarif de référence de 145 ₦ et si les frais de dossier diminuent parallèlement aux tarifs affichés — indiquera si les conditions à l'origine de ces projets bloqués commencent à s'assouplir.