La NASA s'apprête à lancer le télescope spatial Roman à bord d'une fusée SpaceX Falcon Heavy
Points clés
- •Le télescope spatial Nancy Grace Roman doit être lancé au plus tôt à 7 h 26 (heure de l'Est) le 30 août depuis le centre spatial Kennedy à bord d'une fusée SpaceX Falcon Heavy.
- •La caméra infrarouge de Roman offre un champ de vision 100 fois plus grand que celui de Hubble, et en cinq ans, elle devrait couvrir plus de 50 fois la zone de ciel observée par Hubble en trois décennies.
- •La mission cible la matière noire, l'énergie noire, un recensement de plus d'un milliard de galaxies et jusqu'à 100 000 nouvelles exoplanètes, dont beaucoup découvertes grâce au microlentielle gravitationnelle.
- •L3Harris a fourni des pièces pour l'assemblage optique, BAE Systems a fourni l'instrumentation et Teledyne Technologies a contribué les capteurs infrarouges du télescope.
- •Roman est conçue pour une mission primaire de cinq ans avec une ingénierie permettant jusqu'à dix ans de fonctionnement, les premières images étant attendues avant la fin de l'année 2026.
La NASA se prépare à lancer l'un de ses télescopes spatiaux les plus puissants à ce jour, une mission qui met également en lumière le rôle de plusieurs entreprises de défense et d'aérospatiale dans le projet.
Falcon Heavy in the hangar at pad 39A in Florida ahead of Sunday's launch of @NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope pic.twitter.com/Dvu5XnVxKX
— SpaceX (@SpaceX) August 26, 2026
Le télescope spatial Nancy Grace Roman doit décoller le 30 août à bord d'une fusée SpaceX Falcon Heavy, avec un lancement prévu au plus tôt à 7 h 26 (heure de l'Est) depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy, en Floride.
Le télescope rend hommage à la première astronome en chef de la NASA, Nancy Grace Roman, largement connue comme la « mère du télescope spatial Hubble ». Elle est décédée en 2018 à l'âge de 93 ans.
Roman a été classée comme mission spatiale de grande envergure prioritaire dans le Decadal Survey américain d'astrophysique de 2010, conférant au projet son mandat scientifique bien avant le début de la construction du matériel.
Mesurant 42 pieds de long (environ 12,8 mètres) et plus de 14 pieds de large (plus de 4,2 mètres), le télescope Roman se rendra vers un emplacement gravitationnellement stable situé à environ 930 000 miles (environ 1,5 million de kilomètres) de la Terre, connu sous le nom de deuxième point de Lagrange Soleil-Terre, le même voisinage orbital où opère le télescope spatial James Webb. Il embarque deux instruments scientifiques : une caméra infrarouge grand champ de 300 mégapixels et un coronographe conçu pour bloquer la lumière des étoiles afin que les scientifiques puissent imager des planètes proches faiblement lumineuses.
Ce que Roman peut faire et que Hubble ne peut pas
La caméra de Roman offre un champ de vision 100 fois plus grand que celui de Hubble. En cinq ans, elle devrait couvrir plus de 50 fois la zone de ciel observée par Hubble en trois décennies. Là où Hubble et Webb sont conçus pour étudier des cibles individuelles en détail, Roman est conçue pour les relevés à grand champ, permettant des études statistiques de la structure cosmique que les télescopes à champ plus restreint ne peuvent pratiquement pas réaliser.
Ses principaux objectifs scientifiques incluent la matière noire, l'énergie noire, un recensement de plus d'un milliard de galaxies et la découverte potentielle de jusqu'à 100 000 nouvelles exoplanètes — dont beaucoup attendues grâce au microlentielle gravitationnelle, une technique particulièrement sensible aux planètes orbitant loin de leur étoile, complétant les populations de planètes proches découvertes par d'autres missions. La NASA prévoit de rendre toutes les données librement accessibles aux scientifiques du monde entier.
Roman est conçue pour une mission primaire de cinq ans, mais est conçue pour fonctionner jusqu'à dix ans. Les premières images sont attendues avant la fin de l'année 2026, les opérations scientifiques complètes devant monter en puissance début 2027.
Les actions de défense impliquées dans la mission
Plusieurs entreprises ont fourni du matériel pour le télescope Roman. L3Harris Technologies a fourni des pièces et des services pour l'assemblage optique, BAE Systems a fourni l'instrumentation et Teledyne Technologies a fourni les capteurs infrarouges. Leur implication illustre une tendance plus large selon laquelle les missions scientifiques de la NASA s'appuient sur des fournisseurs dont l'activité principale sert les programmes spatiaux de défense et de sécurité nationale.
L3Harris a déclaré environ 6 milliards de dollars de ventes de systèmes spatiaux au premier semestre 2026, en hausse de 15 % sur un an. Les segments aérospatial et d'imagerie numérique de Teledyne représentaient ensemble environ 70 % de son revenu du deuxième trimestre.
SpaceX, qui assure le lancement, continue de dominer le marché du lancement commercial. L'entreprise devrait réaliser environ la moitié de tous les lancements de fusées en 2026, une année où le total des lancements mondiaux devrait dépasser 320.
Le revenu du segment spatial de SpaceX est projeté à 6,3 milliards de dollars en 2027, contre 4,5 milliards de dollars en 2026, avec un chiffre d'affaires total prévu d'environ 100 milliards de dollars. Wall Street projette que le revenu lié à l'IA de SpaceX pourrait atteindre 575 milliards de dollars d'ici 2031 — contre 65 milliards de dollars en 2027 — dont la majorité proviendrait à terme de centres de données en orbite.
