Modupe Kadri, directeur financier de MTN Nigeria, a exhorté les entreprises nigérianes à rejeter tout sentiment d'acquis en matière de politiques publiques, à bâtir des marques réputées capables de rivaliser avec les sociétés internationales et à refuser de se résigner à l'étiquette d'entreprise « locale ».

M. Kadri a prononcé ces propos lors du petit-déjeuner-débat de la Chambre de commerce nigériane-sud-africaine (NSACC), organisé le jeudi 27 août 2026 à l'Eko Hotel & Suites, sur l'île de Victoria, à Lagos. La rencontre a réuni des dirigeants d'entreprise et des délégués du monde corporatif. Le cadre donnait un poids particulier au message : entré sur le marché nigérian en 2001 à l'issue du cycle d'attribution des licences de téléphonie mobile numérique du pays, MTN est devenu le premier opérateur mobile du pays en nombre d'abonnés et est détenu majoritairement par le groupe MTN, dont le siège est établi à Johannesburg — plaçant ainsi l'une des multinationales sud-africaines les plus en vue à la tribune d'une chambre bâtie autour du commerce entre le Nigeria et l'Afrique du Sud.

Selon le directeur financier, les entreprises nigérianes en quête d'une expansion économique durable doivent développer des capacités internes capables de rivaliser à l'échelle mondiale plutôt que de s'estimer en droit de recevoir des faveurs des politiques locales. Il les a appelées à innover au-delà du cadre de leur marché d'origine si elles veulent avoir une chance face aux multinationales.

M. Kadri a souligné qu'une véritable synergie économique entre les multinationales d'ancrage et les fournisseurs locaux exige une demande de marché prévisible, une gouvernance stricte et une discipline d'exécution sans compromis. Ce qui distingue le contenu local, a-t-il affirmé, c'est la rigueur commerciale plutôt que la simple dépendance au soutien du marché intérieur.

« Le contenu local ne doit pas signifier une qualité inférieure, pas plus qu'il ne doit signifier un droit acquis au seul motif qu'une entreprise est nigériane », a déclaré M. Kadri.

Cet appel intervient dans un contexte de partenariats croissants entre les entreprises nigérianes et les multinationales. Le Nigeria a déjà inscrit des obligations de contenu local dans certaines parties de son économie — notamment à travers la loi nigériane de 2010 sur le développement du contenu dans l'industrie pétrolière et gazière (Nigerian Oil and Gas Industry Content Development Act), qui fixe des seuils minimaux pour l'utilisation d'entreprises et de main-d'œuvre nigérianes dans le secteur pétrolier et gazier —, mais M. Kadri a averti les entreprises locales que les grandes sociétés internationales n'attribueront pas de contrats par devoir juridique, par souci de clarté ou par nationalisme. Les fournisseurs locaux doivent plutôt élever leurs capacités techniques et leurs opérations afin que leur association génère des bénéfices pour les deux parties et contribue à une croissance nationale plus large.

La séance était organisée par la NSACC afin d'approfondir les liens commerciaux bilatéraux et de favoriser des écosystèmes commerciaux solides. Parmi les dirigeants présents figuraient Afolabi Sobande, directeur de l'exploitation du groupe Computer Warehouse Group ; Udeme Ufot, directeur général du groupe SO&U ; Yemi Chukwurah, PDG de Seams and Stitches ; et Ayeni Adekunle, PDG de BlackHouse Media. Ces dirigeants ont témoigné de la manière dont des achats structurés d'entreprise ont permis à leurs entreprises respectives de passer de petites entités à des marques de dimension continentale.

Si l'accent a été mis sur la collaboration stratégique avec les grandes entreprises, M. Kadri a identifié l'adoption d'innovations avancées comme le prochain horizon de croissance à l'ère des technologies. Le directeur financier de MTN a noté que si la première ère de la participation nationale s'était concentrée sur les infrastructures civiles et la logistique de base, le prochain horizon exigera une profondeur technique en intelligence artificielle, en cloud computing et en cyberdéfense.

« La croissance partagée n'est pas de la charité ; ce n'est pas de la communication ; c'est une logique d'affaires bienvenue qui se réalise lorsque la valeur circule entre les entreprises, les communautés et les gouvernements », a-t-il déclaré.

Les parties prenantes présentes à l'événement ont fait écho à la position de M. Kadri, soulignant que le maintien de la croissance industrielle du Nigeria au cours du prochain quart de siècle exigera des capitaux patients, un accès transparent aux marchés d'entreprises et une acquisition continue de compétences. Ces conditions permettent en retour aux entreprises locales d'évoluer vers le statut de champions mondialement reconnus. La discussion s'inscrit également dans un mouvement continental plus large : la Zone de libre-échange continentale africaine, en vigueur depuis 2019 et dont le régime commercial a débuté en janvier 2021, vise à réduire les droits de douane et à développer le commerce intra-africain, élargissant ainsi le terrain sur lequel peuvent évoluer les entreprises nigérianes capables de rivaliser au mérite.

Fondée en mai 2000, la NSACC a été créée pour encourager le commerce bilatéral, l'investissement et la coopération industrielle entre le Nigeria et l'Afrique du Sud, les deux premières économies d'Afrique. Elle fonctionne comme une organisation privée à responsabilité limitée par garantie, est financée en grande partie par les cotisations de ses membres et représente des centaines de membres entreprises et d'acteurs économiques de premier plan des principaux secteurs des deux pays. Vingt-cinq ans plus tard, elle continue de servir de plateforme essentielle pour l'alignement stratégique des politiques et la mise à l'échelle des entreprises. Les liens économiques entre les deux pays reposent depuis longtemps sur des relations corporatives de premier plan — les groupes sud-africains tels que MTN et MultiChoice figurent parmi les opérateurs étrangers les plus visibles au Nigeria, tandis que les banques nigérianes se sont développées à travers le continent.