La MTN Group Foundation et la Gates Foundation ont lancé au Nigeria une plateforme de santé maternelle assistée par IA qui vise à aider 500 000 femmes à accéder à des conseils de santé d'ici 2030.

Cette initiative de quatre ans, baptisée Nigeria Maternal Health Multiplier, dotera également 5 000 agents de santé de première ligne d'outils numériques pour identifier les complications pendant la grossesse et l'accouchement, tout en soutenant 500 établissements de santé à travers le pays.

Le partenariat s'accompagne d'un investissement initial d'environ 25 millions de dollars de la part de MTN et de la Gates Foundation entre 2026 et 2030. Les organisations ont indiqué que ce financement est destiné à soutenir le déploiement initial au Nigeria et à aider à attirer des financements supplémentaires pour une future expansion.

L'initiative, détaillée dans un communiqué conjoint de la MTN Group Foundation et de la Gates Foundation, a été annoncée mercredi lors de l'événement Next 3 Billion de Semafor à New York, organisé en marge de la 81e session de l'Assemblée générale des Nations unies.

Outils d'IA, téléphones et connectivité

La Maternal Health Multiplier combinera des outils d'aide à la décision sur téléphone assistés par IA avec un accès à des smartphones abordables et à des données mobiles pour les femmes enceintes.

Les agents de première ligne recevront également des appareils connectés conçus pour fournir des conseils en temps réel et les aider à identifier les signes avant-coureurs associés aux complications de la grossesse et de l'accouchement.

Le programme améliorera aussi la connectivité des établissements de soins primaires participants, ce qui, selon les organisations, vise à garantir que l'accès aux services de santé numérique ne dépende pas du lieu de résidence d'une femme.

Selon MTN et la Gates Foundation, la plateforme connectera les femmes, les agents de santé de première ligne et les établissements de soins primaires au sein d'un écosystème unique de santé numérique, offrant un accompagnement tout au long de la grossesse, de l'accouchement et de la période postnatale, avec une attention particulière pour les femmes des communautés mal desservies.

Le programme s'appuiera sur la Maternal and Neonatal Mortality Reduction Innovation Initiative (MAMII) du Nigeria, déployée par le ministère fédéral de la Santé et de la Protection sociale dans le cadre de son approche sectorielle.

Le Nigeria choisi comme premier marché

Le Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique, a été choisi comme premier marché de laernal Health Multiplier, les organisations soulignant les défis persistants du pays en matière de santé maternelle. MTN et la Gates Foundation ont indiqué que seules 59 % des femmes au Nigeria effectuent au moins quatre consultations prénatales, laissant certains signes avant-coureurs de grossesse non détectés. L'ampleur du problème sous-jacent est considérable : selon les estimations des Nations unies dirigées par l'OMS, le Nigeria arrivait en tête de tous les pays pour les décès maternels en 2020, représentant plus d'un quart du total mondial.

L'initiative est destinée à compléter les programmes gouvernementaux existants de santé maternelle et infantile plutôt qu'à fonctionner séparément du système de santé du pays.

Le ministre nigérian des Communications, de l'Innovation et de l'Économie numérique, Bosun Tijani, a déclaré que ce partenariat démontre comment la transformation numérique peut être appliquée au secteur de la santé.

« Les partenariats de ce type reflètent le genre de collaboration que nous souhaitons voir davantage au Nigeria — une collaboration qui met la transformation numérique du pays au service de ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré Tijani.

Le ministre coordinateur de la Santé et de la Protection sociale, Muhammad Ali Pate, a indiqué que l'initiative travaillerait avec les systèmes de santé existants et soutiendrait les agents de santé de première ligne.

Ce partenariat réunit l'infrastructure de connectivité de MTN, ses services financiers mobiles et ses réseaux de distribution d'appareils avec l'expérience de la Gates Foundation en matière de santé maternelle et infantile, de santé numérique, d'IA responsable et de passage à l'échelle des interventions sanitaires. MTN, l'un des plus grands opérateurs mobiles d'Afrique, fournit la portée de réseau et les canaux de distribution d'appareils dont dépendent les outils de santé sur téléphone, tandis que la Gates Foundation a précisé que les outils d'IA sont développés pour les mères nigérianes et les agents de santé de première ligne, dans le but de rendre l'information sanitaire plus accessible.

MTN a déclaré que le programme pourrait finalement servir de modèle pour une expansion vers d'autres marchés africains après son déploiement initial au Nigeria. La question de savoir si la plateforme attirera les financements supplémentaires que ses bailleurs affirment vouloir débloquer, et dans quelle mesure son déploiement suivra celui de MAMII dans le cadre de l'approche sectorielle du ministère, sera des indicateurs à surveiller au début de la mise en œuvre en 2026.