Meralco PowerGen Corp. (MGEN), la filiale de production d'électricité de Manila Electric Co. (Meralco), a débuté l'exploitation commerciale de la première phase de son projet solaire MTerra de 200 milliards de pesos.

Dans un communiqué publié jeudi, MGEN a indiqué que la phase 1 de MTerra Solar avait déclaré son entrée en exploitation commerciale le 26 août, après que le National Grid Corp. of the Philippines (NGCP) lui a délivré le certificat final d'autorisation de raccordement.

Selon MGEN, le NGCP a approuvé le raccordement de l'installation une fois que celle-ci a satisfait aux exigences permettant de raccorder et d'exploiter en toute sécurité et fiabilité 950 mégawatts en courant alternatif (MWac) de capacité solaire ainsi qu'un système de stockage d'énergie par batteries de 825 mégawatts (MW) au sein du réseau national.

« En combinant l'énergie solaire avec le stockage par batteries à une échelle sans précédent, nous démontrons comment les énergies renouvelables peuvent renforcer la sécurité énergétique, soutenir la croissance économique et bâtir un système électrique plus résilient et plus durable pour notre pays », a déclaré Manuel V. Pangilinan, président de MGEN.

Le projet MTerra Solar comprend une ferme solaire de 3 500 mégawatts-crête (MWp) et un système de stockage d'énergie par batteries de 4 500 mégawattheures (MWh). MGEN a précisé que le projet est appelé à devenir le plus grand projet solaire intégré au monde une fois achevé. L'association du solaire à grande échelle avec le stockage par batteries répond à l'un des principaux défis de l'énergie solaire aux Philippines, où une production dépendante de l'ensoleillement doit être ajustée à une demande continue ; la composante de stockage permet de mobiliser l'énergie produite en journée pendant les pics de consommation du soir, et le rôle de semi-base que le projet occupera exige généralement un approvisionnement stable et pilotable sur de longues périodes de la journée.

L'installation s'étend sur environ 3 500 hectares répartis dans cinq municipalités des provinces de Nueva Ecija et de Bulacan. En juillet, selon l'entreprise, environ 1 373 MWac de capacité photovoltaïque solaire et 825 MW de capacité de stockage par batteries ont été mis sous tension.

La deuxième phase du projet doit être achevée l'année prochaine et devrait permettre à MGEN de dépasser son objectif de capacité renouvelable de 1 500 MW d'ici 2027. Cette extension s'inscrit dans les efforts plus larges du secteur électrique philippin pour faire évoluer le mix de production vers les énergies renouvelables, conformément à l'objectif national de porter la part des renouvelables dans le mix électrique à 35 % d'ici 2030 et 50 % d'ici 2040.

Une fois entièrement achevé, MTerra Solar devrait fournir 850 MW d'énergie renouvelable de semi-base à Meralco dans le cadre d'un contrat d'approvisionnement en électricité, soit l'équivalent de la consommation d'environ 2,4 millions de foyers, selon MGEN.

« L'atteinte de l'exploitation commerciale témoigne de la détermination, de la discipline et du travail exceptionnel de milliers de personnes qui ont contribué à donner vie à cette installation emblématique », a déclaré Emmanuel V. Rubio, président et directeur général de MGEN.

« Cela démontre également ce qui peut être accompli lorsque le gouvernement et le secteur privé travaillent ensemble au service d'un objectif national commun », a-t-il ajouté.

Beacon Electric Asset Holdings, Inc., actionnaire de contrôle de Meralco, est partiellement détenue par PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., une filiale de MediaQuest Holdings, Inc., elle-même filiale du PLDT Beneficial Trust Fund, détient une participation dans BusinessWorld via le Philippine Star Group, qu'elle contrôle. — Sheldeen Joy Talavera