Alors que les informations continuent d'affluer sur les circonstances du retrait de Moove du marché nigérian, les chauffeurs de la société de financement automobile réagissent à cette annonce, beaucoup exprimant leur soulagement que leur calvaire aux mains de l'entreprise touche à sa fin.

Moove est une fintech de mobilité fondée à Lagos en 2020 par Ladi Delano et Jide Odunsi pour financer des véhicules destinés aux chauffeurs de VTC et de livraison, et elle s'est depuis étendue en Afrique, en Europe, dans les Amériques et en Asie. Son retrait du Nigeria clôt donc l'histoire de l'entreprise sur le marché où elle a commencé, mettant fin à un dispositif de location-accession qui a façonné les revenus de ses chauffeurs pendant quatre ans.

Moove avait fourni ses Suzuki Xpresso aux chauffeurs dans le cadre d'un contrat de location-accession de quatre ans assorti d'un versement hebdomadaire strict de 56 200 nairas — un montant qui a ensuite doublé pour atteindre 112 400 nairas, soit une hausse de 100 pour cent. Durant ces quatre années, les chauffeurs affirment avoir peiné dans des conditions que l'on peut qualifier de rigoureuses.

« Nous sommes venus, nous avons vu, nous avons vaincu », a simplement déclaré l'un des chauffeurs.

« Félicitations à tous les chauffeurs de Moove qui ont enduré et tenu jusqu'à aujourd'hui. Au moins, la vie commence en douceur maintenant. Cela ne peut être que l'œuvre de Dieu », a déclaré un autre chauffeur, faisant allusion aux tourments qui ont caractérisé la relation de l'entreprise avec ses chauffeurs.

D'autres chauffeurs ont profité de leurs réactions pour mettre en lumière des collègues laissés pour compte. L'un a déclaré que l'entreprise devait se tourner vers ses anciens chauffeurs, dont beaucoup ont peiné très longtemps sans jamais obtenir de véhicule. Un autre a rappelé le souvenir de chauffeurs morts en essayant d'honorer leurs obligations.

« Chaque chauffeur de Moove est un héros. Nous avons travaillé dur pendant longtemps, et certains sont même morts en chemin. Gloire à Dieu pour tout », a-t-il déclaré.

L'histoire glaciaire de Moove avec ses chauffeurs

Moove a annoncé son retrait du marché nigérian le jeudi 8 octobre. Dans son communiqué de départ, l'entreprise n'a eu que des remerciements pour ses chauffeurs.
« Jide et moi avons fondé cette entreprise parce que des entrepreneurs de la mobilité talentueux et travailleurs voulaient la possibilité de gagner leur vie, mais ne pouvaient pas accéder aux véhicules et au financement dont ils avaient besoin. Nos premiers clients nous ont fait confiance alors que Moove n'était encore qu'une idée, et cette confiance a rendu possible tout ce qui a suivi, et pour cela nous vous remercions », a déclaré Ladi Delano, cofondateur, co-PDG et président du conseil consultatif de Moove.

Comme d'autres entreprises proposant des prêts et des services connexes aux Nigérians, la relation de Moove avec ses chauffeurs a toutefois longtemps été glaciaire, beaucoup la décrivant comme tumultueuse. Le premier choc majeur entre les chauffeurs et l'entreprise remonte à 2022, lorsque les chauffeurs ont protesté contre ce qu'ils décrivaient comme des injustices et un traitement inhumain de la part de l'entreprise.

Parmi ces griefs, selon les chauffeurs, figurait une hausse soudaine du paiement de leurs véhicules en location-acquisition, passé de 8 millions à 12 millions de nairas.

Une autre était une augmentation soudaine de leur versement quotidien, passé de 35 pour cent du revenu brut à un forfait de 14 400 nairas par jour. Selon les chauffeurs, cela représentait environ 80 pour cent de leur revenu quotidien moyen de 18 000 nairas — avant les dépenses personnelles telles que le carburant et l'achat de données. Au total, cela revenait à 66 000 nairas par semaine.

Les chauffeurs ont également accusé l'entreprise de leur facturer des frais d'entretien hebdomadaires, des frais de gestion et une assurance santé, alors qu'elle ne leur a jamais donné accès à un service de mutuelle (HMO). Ils ont indiqué que même un chauffeur malade et alité devait toujours effectuer le versement quotidien de 9 400 nairas, et que dans de tels cas, les chauffeurs en défaut de paiement étaient désactivés, leurs voitures reprises et l'ensemble de leurs dépôts à ce jour confisqués. Les chauffeurs affirment que cela les a contraints à travailler plus d'heures que la normale.

Ils ont en outre accusé l'entreprise de faire tourner les chauffeurs sur ses véhicules, affirmant qu'elle était toujours prompte à immobiliser et reprendre les voitures pour les motifs les plus fallacieux — mettant ainsi fin au contrat du chauffeur et lui faisant perdre son véhicule. Une fois le véhicule repris, l'entreprise le confiait rapidement à un autre chauffeur, bien que les véhicules soient censés être fournis dans le cadre d'une location-acquisition, selon eux.

À plusieurs reprises, la relation a dégénéré en arrestations policières et en affaires judiciaires. Par exemple, Fortune Chima, alors président du groupe des chauffeurs de Moove Africa, qui avait mené la protestation de 2022, aurait été arrêté, détenu et traîné en justice sous l'accusation d'avoir détruit des biens de l'entreprise pendant les manifestations.

Plus récemment, deux chauffeurs, Moses Ameh et Byang Zakka, ont été arrêtés par la police à la demande de l'entreprise. Le camarade Jaiyesimi Azeez, président du conseil de l'État de Lagos de l'Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON), a déclaré que les chauffeurs avaient été arrêtés pour s'être opposés à la hausse des prix de Moove, et qu'ils avaient été torturés et forcés de signer une déclaration préparée à l'avance avant d'être transférés au centre pénitentiaire d'Ikoyi pendant un mois.

L'entreprise a toutefois indiqué que les chauffeurs avaient été régulièrement poursuivis pour menace à la vie et aux biens. L'un des chauffeurs, Byang Zakkar, a reconnu avoir tenu de tels propos, même s'il ne les pensait pas.

Une méfiance persistante même au moment du départ

Même au moment où Moove s'en va, la méfiance semble persister. Lentreprise a déclaré qu'elle transférait aux chauffeurs actuels la propriété de véhicules d'une valeur de 35 milliards de nairas, une mesure saluée comme compatissante, le syndicat des chauffeurs la qualifiant d'« empathie d'entreprise ». Pour les chauffeurs actuels, ce transfert est l'élément le plus lourd de conséquences de ce départ — le passage d'années de versements hebdomadaires à la pleine propriété des véhicules qu'ils ont conduits.

Certains chauffeurs restent toutefois sceptiques — une attitude née de leur histoire avec l'entreprise.

« Je ne fais pas confiance à Moove, donc je conseillerai à mes collègues chauffeurs d'avoir la totalité de l'argent au cas où. Rien n'est gratuit avec ces gens-là, alors même s'il faut contracter un prêt juste pour être sûr, essayons d'être prudents », a déclaré l'un des chauffeurs.

« Faire confiance à Moove se fait à vos propres risques », a déclaré un autre chauffeur. « Il y a des centaines de chauffeurs qui ont payé plus de 200 000 nairas récemment et qui n'ont toujours pas reçu leur voiture. Quel est leur sort, eux ? Assurez-vous de savoir ce que vous faites avant d'emprunter de l'argent pour vous en sortir », a-t-il dit.

L'attention se portera désormais sur la manière dont ce départ sera exécuté : savoir si le transfert de 35 milliards de nairas parviendra à chaque chauffeur actuel comme annoncé, ce qu'il adviendra des centaines qui ont récemment payé sans encore recevoir de voiture, et si l'entreprise donnera suite aux appels à se tourner vers les anciens chauffeurs qui n'ont jamais obtenu de véhicule.

Pour l'heure, on ne peut qu'espérer que le processus de transfert des véhicules se déroule aussi bien et sans heurts que possible.