Les actions de Moderna sont en forte hausse après l’annonce d’un traitement anticancéreux personnalisé, mais le directeur général Stéphane Bancel attire l’attention sur ce qu’il considère comme une menace plus importante : l’offensive soutenue par l’État chinois pour défier les États-Unis dans la biotechnologie.

Dans une interview diffusée lundi dans "Mornings with Maria", Bancel a déclaré que, tandis que Washington réduit son financement de l’ARNm, Pékin injecte des fonds publics dans la biotechnologie afin de concurrencer les États-Unis. Il a affirmé que le maintien de la fabrication des médicaments sur le sol américain — notamment dans les installations de Moderna dans le Massachusetts — contribue à protéger à la fois les patients américains et l’avance des États-Unis dans le secteur de la santé.

"I think the government has an active role to play in taking risk for really innovative medicine," Bancel told FOX Business' Cheryl Casone. "And indeed, if you think about what's happening around the world, we know, for example, that in China there's a lot of mRNA investments."

"The technology has already proven itself during COVID with the vaccine, now with cancer, as I said, very soon in rare genetic disease, and I think that we want to make sure that there is investment because those investments in the long term help American patients," he continued.

L’offensive dirigée par l’État chinois

Selon la National Security Commission on Emerging Biotechnology, le Parti communiste chinois a classé la biotechnologie parmi les "strategic emerging industry" et a fourni des financements publics ainsi que des subventions pour soutenir les entreprises nationales, alors que la Chine cherche à dominer des segments clés de l’industrie biotechnologique.

À l’inverse, le gouvernement américain a réduit certains financements liés à l’ARNm. Le Department of Health and Human Services (HHS) a annoncé en août dernier qu’il mettrait fin à des projets de développement de vaccins à ARNm d’une valeur de près de $500 million via la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA).

Un porte-parole du HHS a déclaré à Fox News Digital que le département continue de soutenir certaines recherches sur l’ARNm, y compris pour les cancers difficiles à traiter, tout en soumettant la technologie à un examen plus approfondi.

"Secretary Kennedy has been clear that he believes mRNA products warrant heightened scientific scrutiny. HHS continues to support mRNA research where the science shows promise, including for hard-to-treat cancers. Secretary Kennedy recently committed the National Cancer Institute at NIH to a public-private partnership to invest in research and clinical trials," the spokesperson said.

"At the same time, HHS wound down investments in mRNA vaccines for upper respiratory viruses because the technology does not effectively protect against infection from rapidly mutating viruses such as COVID-19 and flu. These companies had already received substantial federal investment, and HHS redirected those resources toward other promising technologies," the statement continued. "HHS will continue to invest in innovative medical research based on the strength of the science and its potential to improve outcomes for American patients."

Une fabrication produite aux États-Unis

Plutôt que de dépendre de chaînes d’approvisionnement étrangères pour les produits et ingrédients pharmaceutiques, Bancel a déclaré que Moderna a contré cette menace en développant ses opérations de fabrication dans le Massachusetts, garantissant que des médicaments personnalisés de pointe sont conçus et produits sur le sol américain. Cet accent mis sur la production nationale reflète aussi une préoccupation plus large du secteur quant à l’endroit où sont développées les capacités critiques de production de médicaments, alors que les entreprises font passer davantage de thérapies expérimentales du laboratoire à une fabrication à plus grande échelle.

"The team has done an amazing job to shrink the manufacturing process, the machines, because it's the same technology that will make millions of doses in one reactor," Bancel said. "It's actually happening in America, in Massachusetts, in a factory that we built and that is ready to go."

Il a également souligné des différences de coûts par rapport à d’autres thérapies personnalisées. "In terms of cost, because it's not using human material, like CAR-T cell therapy is a very expensive price because it's a very expensive manufacturing process. In our case, it's all used with enzyme[s], it's in water, it is a very different thing. As we get the data and we get closer to discussing pricing, but we don't have the very high cost of goods that the self-therapy products have."

Un tournant pour Moderna

L’action Moderna a bondi de 177% le Aug. 19 après que la société et Merck ont annoncé que leur traitement personnalisé à base d’ARNm, associé au Keytruda de Merck, avait atteint des critères clés dans un essai de phase 3 sur le mélanome, offrant aux investisseurs de nouvelles preuves du potentiel de l’ARNm au-delà des vaccins contre les maladies infectieuses.

Ce résultat est important car il place la technologie de Moderna dans un nouvel axe commercial, à un moment où l’entreprise et l’ensemble du secteur biotechnologique cherchent à démontrer que l’ARNm peut soutenir des traitements au-delà du marché des vaccins de l’ère COVID.

"If you look at the company since day one, we try to use our technology across many therapeutic areas: Infectious disease, vaccine of course, cancer," Bancel noted. "So last week was a big step forward. We became an oncology company, but I think by the end of the year, we should also become a rare genetic disease company."