Miles Taylor, ancien directeur de cabinet du Département de la Sécurité intérieure (DHS) sous le président Donald Trump, a averti mercredi que l'administration a laissé les États-Unis vulnérables à une attaque terroriste biologique — faisant de Trump, selon ses mots, quelqu'un qui « joue à la roulette avec nos vies ».

« Fait peu amusant : Trump a démantelé le bureau du DHS qui protège les États-Unis contre les menaces biologiques, comme l'incident de peste en Russie », a écrit Taylor dans une publication sur X mercredi. « Des centaines d'employés du 'Office of Countering WMD' ont été écartés, licenciés ou mutés dans la Trump 2.0. »

Dans un reportage pour The I Paper, Taylor a soutenu que Trump « joue à la roulette avec nos vies » et a cité un récent fait divers qui, selon lui, le démontre.

« Les circonstances entourant la mort d'une technicienne de laboratoire de 28 ans dans un institut de recherche russe restent entourées d'incertitude, mais un point est clair : Donald Trump démantèle activement les structures nécessaires pour protéger le monde d'un éventuel futur incident biologique », a écrit Taylor.

L'affaire qu'il évoque concerne Darya Shipilova, qui aurait détruit un tube à essai contenant des bacilles de la peste pulmonaire à l'Institut de recherche anti-peste d'Irkoutsk, en Russie.

« Il n'y a pas si longtemps, c'était mon travail de me préoccuper de ce type de situations », a poursuivi Taylor. « En tant que directeur de cabinet du Département de la Sécurité intérieure américain, j'ai conçu et mis en place le Office of Countering Weapons of Mass Destruction, l'une des plus grandes réorganisations du département depuis sa création après le 11-Septembre. »

La description de Taylor situe les menaces biologiques dans une mission plus large de lutte contre les armes de destruction massive, qui comprenait également la détection de bombes sales et de complots bioterroristes.

Selon Taylor, « Trump a démonté le bureau gouvernemental spécifiquement conçu pour protéger le peuple américain contre des menaces biologiques de cette gravité. Après que l'équipe Doge d'Elon Musk a ciblé le Office of Countering Weapons of Mass Destruction, Trump a dit Congrès qu'il n'en avait plus besoin, et ce printemps, il a été effectivement supprimé. Des centaines d'experts en armes de destruction massive ont été dispersés dans le DHS, mutés à d'autres fonctions ou écartés. Plus de la moitié du personnel a désormais disparu. Les spécialistes qui avaient passé des années à apprendre à repérer une bombe sale ou un complot bioterroriste sont désormais si difficiles à trouver que des législateurs ont demandé aux auditeurs gouvernementaux de vérifier si quelqu'un fait encore ce travail. »

« J'ai parlé avec ces personnes », a-t-il ajouté. « Elles n'arrivaient pas à croire — ni à comprendre pourquoi — la Maison-Blanche voudrait détruire un bureau chargé de détecter et d'endiguer la prochaine pandémie. Des situations comme celle en Russie sont la raison de leur existence. Mais il est trop tard. Leur dispositif a déjà été démantelé. »

« Je ne saurais trop insister sur le caractère irresponsable de cette décision », a écrit Taylor dans sa tribune.

Cet avertissement s'inscrit dans une série de critiques publiques de Taylor, qui a déjà fustigé Trump comme un mauvais perdant secrètement détesté par nombre des républicains qui travaillent à ses côtés.

« Quand Donald Trump perd, il frappe à coups de représailles », a écrit Taylor en septembre. « Et si les derniers jours sont un indicateur, ses principaux conseillers vont recevoir des appels téléphoniques — comme nous en avons reçu lors de son premier mandat — exigeant des mesures extrêmes. Sauf que cette fois, il aura un public plus complaisant... Je peux vous dire ce qui s'est probablement passé à la Maison-Blanche tard hier soir et ce matin, car lors de ce premier mandat, j'étais destinataire de ce type d'appels. »

En août, il a affirmé que « c'est davantage une prière qu'un slogan : j'aimerais qu'il disparaisse. La référence est bien sûr à Donald Trump. Jamais auparavant les républicains n'avaient dû faire campagne sous la bannière d'un dirigeant si faible, ni d'un homme si déterminé à coller sa marque toxique au parti, que le parti le veuille ou non. »