Les chroniqueurs du New York Times Michelle Cottle, Jamelle Bouie et James French ont déclaré ne pas parvenir à comprendre pourquoi des Républicains « sérieux » s'engageraient dans des courses du Parti républicain au niveau national alors que l'administration actuelle est aux commandes du parti.

Cet échange a eu lieu dans le cadre d'une discussion du Times Opinion entre les chroniqueurs sur l'orientation future du parti.

Bouie a déclaré qu'il ne manque pas de prétendants républicains incarnant la marque « fondamentaliste » de « ressentiment et de désintérêt pour la gouvernance » du président Donald Trump. Mais les candidats qui émergent dans le sillage de Trump paraissent, selon lui, tout aussi confus et peu inspirants au niveau national que Trump lui-même.

« Si je pouvais avoir des Républicains qui se souciaient simplement de gérer le gouvernement de manière compétente, cela m'emplirait d'optimisme », a déclaré Bouie, « mais franchement, rien n'indique que ce soit une priorité pour les électeurs républicains ».

French a rétorqué que des personnalités républicaines compétentes dirigent encore les affaires au niveau des États.

« Laissez-moi défendre un peu certains électeurs républicains ici. Je pense qu'au niveau des États, on voit encore quelque chose dont notre collègue Nick Kristof a parlé à plusieurs reprises, et à juste titre — le miracle de la lecture au Mississippi, par exemple, est le produit d'une innovation républicaine au niveau de l'État. Vous savez, Brian Kemp gouverne comme une personne sérieuse. Il a accompli en Géorgie beaucoup de choses qui relèvent d'une gouvernance sérieuse », a déclaré French.

Le « miracle du Mississippi » désigne la forte hausse des résultats en lecture des élèves de quatrième année (CM1) de l'État aux évaluations nationales, après que le Mississippi a réformé en profondeur l'enseignement de la lecture en 2013, imposant un enseignement fondé sur la phonétique et exigeant que certains élèves de troisième année (CE2) lisant en dessous du niveau de leur classe redoublent leur année.

Mais il a établi une nette distinction s'agissant de l'aile nationale du parti : « le parti national est une plaisanterie à ce stade. Je veux dire, c'est absurde. C'est parfois comme regarder WrestleMania. C'est tout simplement absurde ».

« D'État en État, à travers tout le pays, il y a encore des personnes sérieuses qui font des choses sérieuses, et j'attends avec impatience le jour, je l'espère, où ces personnes sérieuses, qui font des choses sérieuses, feront réellement partie de la conversation nationale », a poursuivi French.

Cottle a déclaré que la nature même de la politique moderne dissuade les personnes sérieuses de tremper ne serait-ce qu'un orteil dans l'eau, ce qui laisse une piscine remplie de clowns.

« [L]e sport d'équipe dans la politique à Washington a fait que la question n'est plus tant de gouverner ni d'être compétent. Et je me dis toujours que, si vous êtes gouverneur, vous avez une meilleure histoire à raconter. Vous avez tendance à afficher un meilleur bilan en matière de résultats concrets. Vous devez réellement fournir des résultats à vos administrés », a déclaré Cottle. « Mais cela vaut pour les deux équipes, vous savez ».

Dans les conditions orageuses actuelles du Parti républicain, marquées par des sondages désastreux et une forte hostilité des électeurs, Bouie a fortement suggéré aux candidats sérieux de rester à l'écart, du moins pour l'instant. Kemp a été réélu en Géorgie en 2022 et la limitation du nombre de mandats dans l'État l'empêche de briguer un troisième mandat consécutif en 2026, tandis que le vice-président JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio figurent parmi les personnalités de l'administration les plus souvent citées dans les premières discussions sur le champ présidentiel 2028 du parti.

« Je suis d'accord avec David pour dire que Brian Kemp est probablement le meilleur sur la question de savoir “si ce candidat peut gagner une élection générale” — c'est indéniable », a déclaré Bouie. « Si j'étais Brian Kemp et que je pensais que 2028 allait ressembler de près ou de loin à cette année, je m'abstiendrais. Laissez Vance et Marco Rubio hériter du calice empoisonné et partir en flammes, puis je reviendrai dans quatre ans, tel un émissaire du G.O.P. d'avant Trump ».