Lionel Messi a publié une publicité sur Instagram mercredi dans laquelle ChatGPT lui enseigne les échecs, et la leçon a mal tourné à plus d'un titre. L'échiquier numérique à l'écran présente les rois et les reines de chaque camp inversés, et le chatbot d'OpenAI recommande une ouverture qui, depuis cette configuration erronée, permet un mat forcé en quatre coups.

La publication, émanant de la deuxième personne la plus suivie de la plateforme avec plus de 517 millions d'abonnés, a recueilli environ 1,9 million de likes et 19 600 commentaires en environ une journée. Le compte ChatGPT officiel d'OpenAI a également partagé la vidéo sur X le 22 octobre.

Dans la publicité, Messi dit avoir demandé à ChatGPT « de lui enseigner une ouverture d'échecs correspondant à son style ». Le chatbot a suggéré la « GOAT Horns » — un jeu de mots sur le surnom que porte Messi depuis des années, GOAT signifiant « greatest of all time » (le meilleur de tous les temps). La ligne recommandée est 1.e4 a6 2.d4 c6 — les Blancs revendiquent le centre tandis que les Noirs répondent par deux coups de pions sur l'aile, une configuration peu orthodoxe et passive, un choix inhabituel pour un débutant.

Messi asked ChatGPT to teach him a chess opening that matched his style. It suggested Goat Horns 🤘 pic.twitter.com/7w25w8LEZP

— ChatGPT (@ChatGPT) October 22, 2026

OpenAI affirme que plus de 1,2 milliard de personnes utilisent ChatGPT chaque semaine, et son dernier argument de vente est l'un des athlètes les plus célèbres au monde recevant une leçon d'échecs d'un tuteur incapable de mettre en place l'échiquier. Ce faux pas provient d'un produit présenté comme un enseignant omniscient — et comme les critiques se sont empressés de le souligner, rater le coup zéro invite à se demander ce qu'il se trompe d'autre.

L'erreur est facile à vérifier à l'aune des règles du jeu. Aux échecs standard, chaque reine commence sur une case de sa propre couleur — d1 pour les Blancs et d8 pour les Noirs — avec le roi à ses côtés ; le moyen mnémotechnique des débutants est « la reine sur sa couleur ». Dans la publicité, les deux armées ont ces deux pièces qui échangent leurs places.

L'inversion n'est pas seulement esthétique. Jouée depuis la position inversée, la ligne GOAT Horns offre à la reine blanche une diagonale dégagée qui se termine par un mat au quème coup contre les Noirs — aussi rapide que le mat du berger, le mat classique en quatre coups qui cible la case f7. Sur un échiquier correctement disposé, les mêmes coups ne produisent aucun mat forcé.

Une ouverture n'est que les premiers coups d'une partie. Magnus Carlsen, le joueur le mieux classé au monde, quintuple champion du monde d'échecs et considéré comme le meilleur joueur de l'histoire du jeu, a joué cette ouverture. Mais Carlsen est aussi l'homme qui a joué le Bongcloud — une ouverture fantaisiste qui sort le roi dès le deuxième coup — contre Hikaru Nakamura en 2021, aussi imiter Carlsen pour le plaisir ne relève pas exactement du programme d'un débutant. Messi, bien sûr, est connu pour gagner des matchs, pas pour les perdre en temps record.

Reddit l'a remarqué. « Comment personne n'a, je ne sais pas moi, regardé ça pendant moins de 5 secondes avant de l'envoyer au monde entier ? » a demandé l'utilisateur pseudonyme Cannonheim.

« Deux options : soit ils sont idiots, soit ils sont trop malins, et c'est exactement pour ça que tout le monde en parle », s'interrogeait un autre utilisateur. Un troisième a soutenu que tout cela était peut-être la faute d'un stagiaire quelconque.

Les utilisateurs de r/chess ont également indiqué que ce n'était pas la première publicité d'OpenAI avec une pièce mal placée : un spot précédent aurait placé la reine noire en e8 au lieu de d8. « Presque mille milliards de dollars de valorisation et ils n'arrivent pas à mettre la reine sur la bonne case lol », a écrit un commentateur.

La publicité est arrivée exactement deux semaines après le lancement par OpenAI de GPT-6 avec Intelligent UI, une fonctionnalité permettant à ChatGPT de répondre avec des graphiques interactifs, des boutons et des formulaires au lieu de texte brut. L'accord marketing de Messi avec OpenAI a débuté en juin, lorsqu'il a publié une image réalisée avec ChatGPT Images avant la Coupe du monde.

ChatGPT n'est pas exactement Stockfish, le moteur open source qui domine les classements des échecs informatiques depuis plus d'une décennie. Les deux abordent le jeu de manière fondamentalement différente : Stockfish évalue les positions en calculant des coups concrets sur l'échiquier, tandis que ChatGPT génère du texte en prédisant des mots — un écart qui se manifeste dès que l'on demande à des chatbots généralistes de réellement jouer. En 2025, ChatGPT avait perdu la finale d'un tournoi d'échecs entre chatbots organisé par le maître international Levy Rozman après avoir commis des coups illégaux, comme promouvoir des pions inexistants apparus de nulle part.

une publicité distincte sur X, OpenAI a corrigé les images en post-production et modifié les pièces afin que l'échiquier soit correct. Les pièces y sont bien placées — mais la GOAT Horns reste une ouverture épouvantable à jouer, surtout pour un débutant comme Messi.

La vidéo d'origine est toujours en ligne sur l'Instagram de Messi. On ne sait pas encore si elle bénéficiera de la même correction en post-production.