Deux propriétaires de Mercedes AMG ont intenté une action collective contre le constructeur automobile de luxe, alléguant que le logo AMG métallique intégré au siège avant du conducteur devient si chaud qu'il cause des brûlures aux occupants.

Gabriel Lahijani et Karendeep « Karina » Bath affirment que certains véhicules Mercedes AMG présentent un défaut de conception dans lequel le logo AMG métallique en relief est « raisonnablement susceptible d'entrer en contact avec le haut du dos, le cou ou l'épaule d'un occupant », selon des documents judiciaires déposés plus tôt cette semaine devant le tribunal de district américain pour le district central de Californie, division ouest. L'affaire s'ajoute à un ensemble de litiges en matière de responsabilité du fait des produits ciblant les constructeurs automobiles concernant les caractéristiques de conception intérieure, où les plaignants doivent généralement démontrer qu'un défaut a créé un risque de sécurité déraisonnable et que le fabricant savait ou aurait dû en avoir connaissance.

Les surfaces métalliques à l'intérieur des véhicules en stationnement peuvent atteindre des températures bien supérieures à la température ambiante de l'air lorsqu'elles sont exposées à la lumière directe du soleil, un effet bien documenté du gain de chaleur solaire sur les matériaux métalliques. Dans les régions au climat chaud comme Los Angeles, les composants intérieurs des véhicules dépassent régulièrement les températures capables de provoquer des brûlures thermiques par contact en quelques secondes d'exposition de la peau, selon des recherches en matière de sécurité automobile et de dermatologie.

Les plaignants demandent une compensation pour les frais médicaux ainsi que des dommages-intérêts pour douleur, souffrance et détresse émotionnelle qui seront prouvés au procès. Ils demandent également que Mercedes-Benz prenne en charge le coût du retrait du logo sur les véhicules des autres propriétaires concernés. Une étape procédurale précoce clé dans cette affaire sera de savoir si le tribunal accorde la certification collective, ce qui déterminera si le procès peut se poursuivre au nom de tous les propriétaires d'AMG concernés de manière similaire ou s'il restera limité aux deux plaignants nommés.

Mercedes-Benz n'a pas pu être contacté immédiatement pour un commentaire.

Lahijani, résident de Los Angeles, a loué une nouvelle Mercedes-AMG E-Class 2026 auprès d'un concessionnaire autorisé à Los Angeles, selon la plainte. Le 31 mai, il a signalé avoir subi des brûlures au second degré dans le dos après être entré dans le véhicule portant un débardeur. Un dermatologue certifié a par la suite documenté des brûlures des premier et second degrés, décrivant la blessure comme « gravée AMG ».

Environ six semaines plus tard, Bath, résidente de Chatsworth, en Californie, aurait souffert de brûlures similaires causées par le logo. Selon le procès, Bath avait garé son véhicule Mercedes-AMG à Los Angeles et, en y retournant pour s'asseoir au volant, son épaule a immédiatement touché le logo, provoquant une sensation de brûlure. Dans les jours qui ont suivi, une marque en forme de logo AMG « s'est assombrie et est devenue visible sur sa peau, ce qui est conforme à une brûlure thermique par contact », indique la plainte.

Le procès fait suite à d'autres défis juridiques récents pour le constructeur automobile. En décembre, Mercedes-Benz USA et sa société mère Daimler AG ont accepté de payer 149,6 millions de dollars pour régler des allégations selon lesquelles le constructeur automobile avait secrètement installé des dispositifs sur des centaines de milliers de véhicules pour réussir les tests d'émissions, selon une annonce faite par une coalition de procureurs généraux. Selon la coalition, entre 2008 et 2016, le constructeur automobile allemand a équipé plus de 211 000 voitures particulières diesel et fourgonnettes de logiciels optimisant les contrôles des émissions pendant les tests, mais réduisant ces contrôles en conditions de conduite normales, comme l'a rapporté AP News.